Витязь. Владимир Храбрый

И пошли кметы Булата, намереваясь из мордовской земли через степи башкир и удмуртов выйти к камской чуди, где в сумеречных лесах обитала чудо-Баба. О ней бывший Мамаев тысячник был давно наслышан, еще от мордвы, когда Булат в отрядах хана Арапши ходил громить на Пьяне-реке золотоордынского ослушника Секих-бея. Но то были неясные слухи: мол, где-то там, у Каменного пояса, есть такая скала у пещеры, на которой сидит сделанная из дерева женщина, а в утробе её - золотой младенец.

Когда по возвращении с Пьяны-реки доложили об этом Мамаю и намекнули, что неплохо бы Бабу с младенцем умыкнуть в Орду, тот лишь усмехнулся:

- Стоит ли из-за золотого плода посылать моих отваржных воинов в неведомые земли, где они могут сложить свои головы. А каждая их голова мне дороже любого золотого младенца… Да и есть ли они - золотые? Вы сами убедились, что нет, вытаскивая их концами сабель из женских животов!..

«Нет, Мамай, ты, был неправ, и еще тысячу раз неправ. Для тебя голова воина дешевле глиняной пиалы, из которой ты, кичась в праздники перед народом своей неприхотливостью, пьешь кумыс. А чудо-Баба пермская вся из золота, так говорил рыжеволосый. И весит она несколько пудов, а еще на деревьях у чуди висят золотые и серебряные блюда, песцовые и соболиные шкурки и еще всякого добра вдоволь», - размышлял Булат, сжимая в руках золотую пластину.

«Мне сказывали, что умеют московские князья Дмитрий и Владимир преданных им людей приближать к себе, а вот такого воистину золотого человека, как рыжеволосый, оттолкнули… А жаль, что Ефим не пошел с нами. Хотя как там говорят русские: «Христос с ним…» Можнб было бы приневолить и взять с собой, да когда у сокола связаны крылья, зрение его начинает тускнеть. И привел бы тогда подневольно рыжеволосый к пермскому чуду - неизвестно. Так лучше действовать, как он сказал…» - Булат с уважением посмотрел на золотую пластину.

«Слава тебе, огнеликий Хоре, ты не оставил меня и послал удачу. И как знать, не окажусь ли я с таким богатством в числе великих мира сего… Как только доберемся до Пьяны-реки, прикажу моему верховному шаману Каракешу принести в жертву белого коня и барана… А заодно прикончим и Карахана… Зачем он мне?!»

Булат приказал тургаудам привести к нему Каракеша. Когда шаман пришел, бывший тысячник, а теперь джагун[47] кметов, показал золотую пластину.

- Что это? - спросил Каракеш.

- Огнеликий Хоре посылает нам удачу. Эту пайцзу подарил мне рыжеволосый. Она приведет нас в пермских лесах к Золотой Бабе… Слышал о ней?

- Да!

- Сегодня утром, посовещавшись с нашим братом по крови мурзой Караханом, я решил повести вас в этот край, где вместо опавших листьев лежат золотые слитки, а на деревьях висят соболиные и песцовые шкурки. Мы будем богатыми, Каракеш, очень богатыми… На это золото мы наймем огромное войско, и как знать, чего тогда можно достигнуть!..

- А что, наш брат по крови знает про эту золотую пластину?..

- Да, Каракеш… Потому что рыжеволосый дал её мне при мурзе Карахане.

- А зачем он нам нужен?

Вопрос шамана ошарашил бывшего тысячника.

- Каракеш, - положил ему на плечо руку Булат, - во исполнение наших желаний я приказываю тебе принести в жертву белого коня и барана. Бери воинов, обыщи все окрестности и добудь животных. Только постарайся без большого шума, - Булат поморщился. - А завтра с рассветом мы двинемся в путь, и там, на Пьяне-реке, где два года назад огнелиний Хоре даровал нам победу, мы в честь него разожжем жертвенный костер.

- Слушаюсь, - Каракеш поклонился и вышел.

Булат проводил его взглядом и улыбнулся. Но если бы он в это время видел лицо шамана, его прищуренные глаза и презрительно кривившиеся губы, то, наверное, не улыбался бы. Но этого Булат, занятый золотой пластиной, не заметил.

Карахан весь день искал Каракеша, чтобы поговорить с ним. Спросить прямо у ватажников: где шаман? - мурза не решался. Дело у мурзы к Каракешу не требовало отлагательства, джагун может опередить. Карахан хотел предложить шаману отрубить Булату голову и высушить её, чтобы потом привезти в Орду вместе с пермским золотом, но не со всем - часть зарыть по курганам и показать Мамаю, чем добыть его прощение.

Почему вот так сразу решился на это мурза? Ведь в случае отказа Каракеша уже Караханова голова слетит с плеч. Доводов для себя мурза привел более чем достаточно. Первый довод - степень вины всех перед «царем правосудным». Кто Булат? Не просто ослушник, не возвратившийся с поля брани, а изменник - преступник перед всем ордынским народом. Он же, Карахан, только несчастный беглец - гибель хана Буляка выбила его из привычной колеи… Но, в отличие от Булата, он, мурза, после битвы на Воже вернулся к Мамаю, потому что остался верен приказу, а значит, железной дисциплине. Этот довод Карахан считал главным. Булат не имеет права на жизнь.