Византия. Христианская империя. Жизнь после смерти

По оценкам некоторых историков, численность войск Мехмеда могла быть и в два раза больше. Но главным его преимуществом была даже не численность армии, а осадная артиллерия. Мехмед велел своим мастерам отливать как можно более крупные калибры, чтобы с помощью огромных ядер пробить бреши в неприступных стенах Константинополя. По иронии судьбы, самую крупную пушку отлил венгерский инженер Урбан, от услуг которого годом ранее был вынужден отказаться византийский император: у него попросту не было денег, чтобы заплатить мастеру.

У Константинополя не было ни военного, ни экономического ресурса, чтобы противостоять османской угрозе, и при этом государство было раздираемо внутренними противоречиями. Здесь еще важно учитывать османский фактор, то есть смотреть на приоритеты внешней политики именно Османского государства. На этот момент, в середине XV века, османы занимали практически всю территорию Малой Азии и Балкан. Малоазийские территории назывались Анатолией, а балканские – Румелией. И между Румелией и Анатолией был только Константинополь.

Наталья Жигалова, кандидат исторических наук, доцент кафедры истории Древнего мира и Средних веков

Еще в конце XIV века византийский интеллектуал писал: «От империи осталась только столица, словно голова, оторванная от тела». И действительно, в общем-то, оставалась только вот эта голова, Константинополь. Византийские территории, сузившиеся до границ византийской столицы, омывало бескрайнее османское море, которое, безусловно, должно было захлестнуть и смыть этот последний оплот византийской власти, поэтому шансов на спасение практически не было.

Татьяна Кущ, доктор исторических наук, главный научный сотрудник ИВИ РАН

5 апреля 1453 года османская армия во главе с султаном встала у стен Константинополя, а со стороны моря город блокировал огромный турецкий флот. Началась последняя осада. Еще в феврале Константин направил в Европу письма, в которых призывал немедленно оказать помощь, иначе Константинополь обречен на гибель, и папа римский попытался помочь. Он призвал к новому крестовому походу. Венеция снарядила небольшой флот, которому было приказано встать на якорь возле острова Тенедос в Эгейском море и ожидать подкреплений. Но больше никто на призыв не откликнулся.

Вспомните, что такое 1453 год? Это год окончания Столетней войны. До этого времени шла Столетняя война, то есть были обескровлены и Франция, и Англия. Бургундское герцогство тогда было самым крупным из серьезных государств, и бургундский герцог Иоанн Добрый, и потом Карл Смелый и другие пытались каким-то образом поучаствовать во всех этих событиях, и бургундская идея тоже была важна. Но всех этих разрозненных сил было абсолютно недостаточно.

Сергей Карпов, академик РАН, президент исторического факультета

Однако взятие Константинополя даже для такой огромной и оснащенной армии, как у Мехмеда, оказалось сложнейшей задачей. Артиллерия смогла сделать пробоины только во внешней стене, а самую высокую, внутреннюю, повредить не удалось. Подкоп, который пытались сделать турки, защитники города уничтожили. Более того, они сумели выиграть сражение на море, прорвать блокаду и доставить в столицу продовольствие. Но 21 апреля османы одержали первую победу. Они перетащили волоком из Босфора в Золотой Рог семьдесят кораблей. Теперь защитникам нужно было защищать и морские стены, а людей и так не хватало.