Вкус вишнёвой лжи

Мы разбираем подносы и выходим в пока что пустое огромное помещение, где будет проходить благотворительный вечер. Зал заставлен шведскими столами, по краям стоят небольшие столики, большая сцена в самом дальнем конце, куча всяких наворотов и столов со стеклянными ящиками для пожертвований. Охрана у дверей, множество камер и уже сейчас шныряющие фотографы. Один из них зачем-то снимает меня на фоне шикарной вывески.

Встретившись взглядом с Димой, парнишкой, с которым я успела подружиться, пока помогала готовить зал, я замираю. Он стоит в четырех метрах от меня и одними губами произносит: «Мажоры в деле». Это его коронная фраза со скрытым смыслом, мол, пора обслуживать зажравшихся свиней.

Я фыркаю и отворачиваюсь.

По крайней мере, я еще ни разу в жизни не выглядела так стильно, а раз костюмы шили специально на заказ, то Наталья Аркадьевна обещала отдать нам их как бонус за хорошую работу. Мелочь, а приятно. Все равно ж в шкафу будет пылиться, я его смогу надеть только на какую-нибудь костюмированную вечеринку или… Может, на выпускной в нем пойти? Добавлю еще парочку поводов для разговоров.

Мероприятие начинается в шесть часов вечера, но многие гости опаздывают, будто и вовсе не торопясь появляться. Красивые леди в дорогих нарядах и мужчины в костюмах разбиваются на кучки и начинают беседовать, обсуждая сплетни, работу, семью, и лишь изредка тематику вечера. Я слышу обрывки фраз, пока пробираюсь мимо них, словно призрак, позволяя взять с подноса бокал шампанского. Напитки заканчиваются, и я возвращаюсь на кухню за новыми, и так восемь раз, пока зал полностью не заполняется гостями, а на сцену не выходит ведущий.

Здесь так много народу, что почти не протолкнуться. Теперь понятно, почему Наталья Аркадьевна так переживала, что мы можем испортить костюмы гостей. Действительно, стоит навернуться, задеть кого-нибудь или же на тебя случайно налетят, и все. Это фиаско, братан! Скандала не избежать.

Пока брожу мимо совершенно не замечающих меня людей, пытаюсь высмотреть среди них Элли, но ничего не получается. Либо ее здесь нет, либо она тщательно от меня скрывается. Хотя это не в ее духе: если подруга заприметит мою персону, обязательно подойдет и заговорит.

Акции компании подорожали…

Дополнительные контракты…

Прибыль за последний год упала на два процента…

Этот вечер обещает быть чудесным…

Деньги…

Партнеры…

Голова идет кругом от этих светских бесед, так и хочется выплеснуть им на лицо шампанское и приказать снять эти глупые льстивые маски.

Где же Элли?

Только спустя три часа после начала вечера я вижу ее. Красное платье, которое она купила в прошлый раз в магазине, идеальная прическа, босоножки, лакированная сумочка. Макеева улыбается, услужливо кивая налево и направо, выглядит статной и дьявольски красивой. Элли направляется прямо в сторону шведского стола, и, убедившись, что с ней нет спутника, я осторожно протискиваюсь в ту же сторону.

— Ты как всегда опаздываешь, — замечаю я, перекладывая поднос на левую руку, потому что правая уже затекла.

— О, Ирка, — Элли кладет обратно на тарелку пирожное и отряхивает пальцы. — Я не опаздываю, я задерживаюсь, — улыбается блондинка. — Здесь все равно нет ничего интересного. Я приехала с Артемом примерно полчаса назад, но он так зол, что его брат до сих пор здесь не появился, что совершенно забыл обо мне. Я решила перекусить. Кстати, неплохо выглядишь.

Она осматривает меня с ног до головы, а я лишь фыркаю.

— Только не говори, что мне идет костюм официантки. Это прозвучит так, словно на большее я не способна…

— О, нет-нет! — поспешно кривится Элли да так громко, что на нас оборачиваются. — Я не это имела в виду. Просто он… хорошо на тебе сидит…

Качаю головой, протягивая ей поднос. Макеева медлит, берет последний бокал с шампанским, и теперь я наконец-то могу опустить руку и расслабиться.

— Надеюсь на неплохие чаевые, — смеюсь я.

Блондинка поспешно открывает сумочку и достает оттуда несколько купюр.

— Господи, Элли! — шиплю я. — Я же шучу. Засунь обратно свои деньги.

Макеева поджимает губы, видимо, не понимая таких шуток, но купюры не убирает. Вместо этого нагло запихивает их в мой нагрудный карман пиджака.

— Пойду искать Артема, — обижается. — Увидимся позже.

Вот же… И почему я чувствую себя виноватой? Всего лишь пошутила на счет чаевых, а она уже обиду кидает. В стиле Элли.

Ладно, через пять минут она уже забудет обо мне, я ее хорошо знаю. Найдет своего бойфренда номер два, погрузится в атмосферу вечера, а потом начнет настаивать на то, чтобы подвести меня до дома, но я откажусь, потому что уже договорилась встретиться с Назаровым. Та еще Санта-Барбара.