Владетельные князья Владимирских и Московских уделов и великие и удельные владетельные князья Суздальско-Нижегородские, Тверские и Рязанские. Великие

На востоке и юго-востоке новые приобретения великого князя Владимирского граничили с землями мордовских племен, из которых самым многочисленным было племя эрзня, имевшее, так сказать, свою столицу Эрземас, ныне Арзамас, и жившее в нынешней Нижегородской губернии по рекам Волге, Оке, Кудьме, Пьяне, Теше, Суре и Алатырю. Вся же мордва занимала пространство от устья Оки до верховьев рек Суры, Вороны или Воронежа и Цны[1059]. Далее от мордвы на восток жил более развитой и торговый народ — болгары. С этими народцами часто имели неприязненные столкновения сначала великие князья Владимирские, а потом и Суздальско-Нижегородские. Так, Андрей Боголюбский зимой 1172 г. посылал на болгар своего сына Мстислава с детьми князей Рязанского и Муромского. Но «бысть не люб путь всем людем сим, зане непогодье есть зиме воевати Болгар, и поидуче не идяче». Однако державший весь наряд в этом походе воевода Андрея Боголюбского Борис Жидиславич взял шесть сел и седьмой — город[1060]. По Татищеву и Запискам Екатерины II, разоренный Борисом Жидиславичем город стоял на месте нынешнего Нижнего Новгорода. Город расположен был на Дятловых горах[1061].

Во вновь основанном городе Юрий поставил и первую церковь во имя Архистратига Михаила, сначала деревянную, а в 1227 г. — каменную. По другим известиям, каменная церковь, поставленная Юрием, была соборная церковь во имя Преображения Господня, заложенная в 1225 г.[1062]

Основанный Юрием город имел весьма важное значение как в торговом, так и политическом отношении. С одной стороны, две громадных реки, при которых поставлен Нижний Новгород, Ока и Волга, связывают с северо-востоком Руси русский же юг и инородческий юго-восток, откуда шли на Русь купцы бухарские, хивинские, закавказские; с другой стороны — это был важный стратегический пункт для наблюдения за мордвой и вообще за восточными соседями[1063].

Конечно, мордва понимала, какая опасность грозила ей со стороны нового города, и ежечасно должна была ждать грозы с этого пункта. Гроза не замедлила разразиться. Спустя четыре года по основании города (в 1226 г.) великий князь Юрий послал на мордву своих братьев Святослава и Ивана, которые разорили много селений, взяли бесчисленный полон и возвратились домой «с победою великою»[1064]. Это образумило мордву: разрозненные дотоле мордовские племена сплотились и выбрали общего главу Пургаса, как это видно из последующих столкновений русских с мордвой.

Пургас хотел уничтожить недавно поставленный город и вообще оттеснить русских на запад; но Юрий зорко следил за движениями мордвы.

В 1228 г. он опять послал на мордву, на этот раз своего племянника Василька Константиновича Ростовского; но поход был неудачен, «зане погодья им не бысть» от дождей, почему великий князь и вернул рати назад. Судя по непогодью, поход был осенью, а 14 января того же года великий князь сам выступил в поход на мордву с братом Ярославом Всеволодовичем, с племянниками Васильком и Всеволодом Константиновичами и с муромским князем Юрием Давидовичем[1065]. В отместку за этот поход в апреле следующего, 1229 г. Пургас осадил Нижний Новгород, но нижегородцы дали ему сильный отпор, и он ограничился тем, что сжег укрепления (вероятно, какие-нибудь посады), причем сгорели Богородицкий монастырь и церковь за городом. В том же году Пургас был разбит своим соплеменником, ротником (присяжником) Юрия, сыном Пуреши, истребившим при содействии половцев остатки Пургасовой мордвы и всю, еще до сих пор загадочную, «Пургасову Русь». Сам Пургас «едва в мале утече»[1066].

В течение следующих трех лет мордва жила в покое. Но в 1232 г. покой ее был нарушен: зимой великий князь Юрий почему-то посылал на мордву сына Всеволода с другими князьями, которые жестоко опустошили Мордовскую землю[1067]. Не успела Мордовская земля оправиться от этого удара, как над ней в 1237 г., а в 1238 г. и над Русью, разразилась грозная туча: пришли татары и поработили как мордву, так и Русь. Из летописей не видно, чтобы Нижний Новгород потерпел от татар; полагают, что он каким-то образом избег разорения[1068].

По уходе татар великий князь Ярослав Всеволодович наделил братьев уделами: Святослав получил Суздаль, а следовательно, и Городец с Нижним Новгородом, как пригороды Суздаля[1069]. В 1247 г. Святослав, как старший в роду, занял великокняжеский стол, а волости свои отдал сыну Ярослава Андрею Ярославичу[1070], от которого и пошли князья Суздальско-Нижегородские и Городецкие[1071]. Надо, впрочем, заметить, что Городец был во владении Андрея Александровича до самой его смерти[1072] и потом уже перешел в семью Андрея Ярославича.

Говоря о главных центрах Суздальско-Нижегородского княжества, мы сказали бы не все, если бы не посвятили, как и обещали, хоть нескольких строк Городцу Волжскому, который имел своих самостоятельных князей.