Владетельные князья Владимирских и Московских уделов и великие и удельные владетельные князья Суздальско-Нижегородские, Тверские и Рязанские. Великие

В 1377 г. из Синей Орды (от Синего, или Аральского, моря) пришел за Волгу в Мамаеву Орду какой-то царевич Арапша, «свиреп зело и ратник велий и мужествен и крепок». Неизвестно, в каких отношениях он был с Мамаем, но что не без его ведома он пошел ратью на Нижний Новгород, несомненно. Димитрий Константинович известил о грозившей ему опасности зятя, который пришел к тестю на помощь с многочисленными полками. Но слухи об Арапше вдруг смолкли, и великий князь, оставив свои полки в Нижнем, возвратился в Москву. Вскоре, однако, опять пошли слухи, что татары находятся в поле и что Арапша скрывается у Волчьих Вод[1148]. Димитрий Константинович послал из Суздаля сына Ивана и какого-то князя Семена Михайловича с большой ратью, которая, соединившись с московской, пошла за р. Пьяну. Князья узнали, что Арапша находится на Волчьих Водах, очень далеко, а потому вели себя неосторожно: доспехи, щиты и шеломы клали на повозки; рогатины, сулицы и копья не были приведены в боевой вид, а иные не были даже насажены на древки: «И ездиша порты своя с плеч спущающе, а петли растегавше, аки в бане растрепаша, бе бо в то время знойно зело»; но главное, все «мед пиаху допиана и ловы деюще, потеху себе творяще». Разгоряченные крепкими напитками, воины хвастались, что каждый из них выйдет на сто человек татар; князья, воеводы и бояре тоже веселились, пили «и ковы деюще, мняшесь дома суще». Между тем мордовские князья тайно навели на них татар, которые, разделившись на пять отрядов, ударили на русских и окружили их «в тыл, бьюще, колюще и секуще»; русские в беспорядке бросились к р. Пьяне; татары преследовали их и избивали, между прочим, убили и князя Семена Михайловича, и множество бояр. Князь Иван Димитриевич, доскакав до реки, бросился в нее на коне и утонул; с ним утонуло также много бояр, воевод, слуг и простых воинов. Татары «сташа на костех». Так кончилась битва на р. Пьяне. «По истине пословка и доныне зовется: за Пьяною пьяни», — замечает летописец. Это было 2 августа. Оставив здесь полон и вообще военную добычу, татары резко пустились к Нижнему Новгороду. Димитрию Константиновичу нечего и думать было об обороне при таких обстоятельствах, и он ушел в Суздаль; многие из граждан также ушли по Волге к Городцу. 5 августа татары были уже в Нижнем, перебили оставшихся там жителей, а город, церкви и монастыри предали огню. Как велик и как богато обстроен был город, показывает, в частности, то, что тогда сгорело 32 церкви, если верить Никоновской летописи. Два дня татары хозяйничали в городе, потом, оставив его, начали опустошать огнем и мечом нижегородские волости и забирать полон. Вскоре в Новгород прибыл из Суздаля Василий Димитриевич Кирдяпа и послал отыскивать трупы брата Ивана и князя Семена Михайловича. В то же время Арапша пограбил и пожег все Засурье. Таким образом, Нижегородское княжество было чрезвычайно опустошено и ослаблено. Вероятно, это придало смелость мордве в том же году напасть на Нижегородский уезд, побить множество людей, взять полон и пожечь оставшиеся после татарского набега селения. Но мордве это не прошло даром: Борис Константинович догнал «поганую» мордву у р. Пьяны и сильно побил ее, причем много мордвы потонуло в реке[1149].

Этого мало: зимой того же 1377 г. Димитрий Константинович послал на мордву со своими полками брата Бориса и сына Семена; великий князь Московский также прислал свою рать под началом воеводы Федора Андреевича Свибла. Русские рати произвели полнейшее опустошение Мордовской земли: как выражается летопись, «землю их всю пусту сотвориша»; селения были разграблены и преданы огню; из жителей одни истреблены, другие, особенно лучшие, взяты в полон; мало было таких, кому удалось избегнуть русского меча или полона. Раздражение против поганой и коварной мордвы было до того сильно, что в Нижнем предавали пленных различным казням, некоторых из них вывели на Волгу, волочили по льду и травили псами[1150].

В следующем, 1378 г. Мамаевы татары, как некоторые думают, в отместку за разорение подвластных Мамаю мордовских земель, внезапно опять напали на Нижний Новгород в то время, когда князя не было в городе, жители края разбежались, граждане Нижнего также бежали за Волгу. Димитрий Константинович, придя из Городца, увидел, что столице его не устоять против татар, а потому послал последним откуп с города; татары откупа не взяли, а город сожгли. Уходя, они забирали полон, повоевали Березовое поле и весь уезд[1151].