Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

С появлением электричества фабрики стали гораздо более производительными. Лучшее освещение позволило рабочим лучше видеть окружающую обстановку и более точно управлять машинами. Кроме того, электричество позволило улучшить вентиляцию и упростить техническое обслуживание. Как отметил один архитектор в 1895 году: "Электрический свет накаливания - это совершенство всех методов освещения; не требует ухода, всегда готов к работе, никогда не ухудшает воздух в помещении, не нагревается, не имеет запаха, совершенен в аккуратности и устойчив, как часы". Электричество также обещало новые применения, включая электрические часы, устройства управления и новые печи, которые могли быть интегрированы с другими механизмами для повышения точности механической работы.

Еще более важной была реорганизация завода благодаря гибкой последовательности работы оборудования. Каждое оборудование теперь могло иметь свой собственный, выделенный локальный источник питания. Компания Westinghouse Electric & Manufacturing Company была в авангарде многих из этих разработок. В 1903 году, как подчеркнул один из руководителей компании Westinghouse,

Но самое большое преимущество электропривода заключается в его большей гибкости и свободе, которую он предоставляет для лучшего планирования всего предприятия и расположения инструментов. Большие инструменты, оснащенные независимыми двигателями, могут быть расположены в любом удобном для работы месте без учета ограничений, которые возникают, когда мощность должна быть получена от линейного вала, и, как уже было отмечено, есть огромное преимущество в возможности использования больших переносных инструментов. Отсутствие мостовых валов также дает свободное пространство для работы кранов, что позволяет использовать их с максимальной пользой. Цех без подвесных сетей валов и ремней также намного легче и привлекательнее, и опыт показал, что производительность труда значительно увеличивается при работе в хорошо освещенных и хорошо вентилируемых цехах.

Эти ожидания не были ошибочными. Гибкое расположение и модульная структура фабрики позволили быстро увеличить количество специализированных машин. Одной из самых первых фабрик, использовавших их, была Columbia Mills в Южной Каролине. Columbia Mills была спроектирована на основе электричества в начале 1890-х годов и сразу же начала демонстрировать преимущества электродвигателей и лучшего освещения. На таких фабриках и на ранних фабриках, построенных компанией Westinghouse, мы видим, как выделенный источник энергии для различных типов машин позволил упростить планировку фабрики, уменьшить транспортировку товаров внутри фабрики и гораздо легче контролировать мощность, подаваемую на конкретную машину.

Электроэнергия также означала меньшую потребность в ремонте и более модульную структуру, где мелкий ремонт можно было проводить без остановки общего производственного процесса. Такая реорганизация производства, электрические машины и связанные с ними конвейерные ленты были внедрены во многих отраслях промышленности и привели к поразительному росту производительности. Литейные заводы, внедрившие эти методы, по оценкам, могли производить в десять раз больше железа, используя меньшую площадь.

Значительное повышение производительности за счет электроэнергии было жизненно необходимо для расширения экономики и повышения спроса на работников из других отраслей, помимо обрабатывающей промышленности. Кроме того, они имели значительные преимущества для рабочих из-за того, как электричество использовалось для реорганизации фабрик.

 

Новые задачи от новых инженеров

Теоретически, любой новый источник энергии может автоматизировать некоторые существующие задачи так, что потребность в работниках не увеличится или увеличится незначительно. Более совершенные машины и большая механическая мощность, безусловно, предполагали некоторую автоматизацию. Тем не менее, спрос на работников значительно вырос в американской промышленности на рубеже двадцатого века. Фактически, цифры на сайте о доле труда в национальном доходе показывают, что в начале двадцатого века труд занял более центральное место в производственном процессе, увеличив свою долю в национальном доходе. Почему?

Другая фундаментальная перемена в организации производства является значительной частью ответа. Одновременно с ростом использования электроэнергии в производстве возросла роль инженеров и белых воротничков, которые реструктурировали заводы и производственный процесс с лучшими последствиями для производительности и труда.