Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Во-первых, машины и алгоритмы могут повысить производительность труда работников в уже выполняемых ими задачах. Когда опытному ремесленнику дается более совершенное зубило или архитектор получает доступ к программному обеспечению для автоматизированного проектирования, его производительность может значительно возрасти. Такое повышение производительности может быть достигнуто не только за счет новых инструментов, но и за счет улучшения конструкции машин. К этому стремятся направления, известные как взаимодействие человека и компьютера и дизайн, ориентированный на человека. Эти подходы признают, что все машины, и, в частности, компьютеры, должны обладать определенными характеристиками для наиболее продуктивного использования людьми, и ставят во главу угла разработку новых технологий, которые повышают удобство и практичность для человека. В случае успеха, как это было с мышью и графическим пользовательским интерфейсом Энгельбарта, новые цифровые технологии могут стать тем, что Стив Джобс назвал "велосипедом для наших умов", и расширить человеческие навыки. Поскольку такой подход ставит возможности машин на службу людям, он, как правило, дополняет человеческий интеллект.

Хотя этот подход уже принес заметные плоды, можно сделать гораздо больше. Инструменты виртуальной и дополненной реальности открывают огромные перспективы для расширения возможностей человека в таких задачах, как планирование, проектирование, контроль и обучение. Но их применение может выйти за рамки технических и инженерных работ.

Текущий консенсус в технологическом и инженерном сообществе резюмирует Кай-Фу Ли: "Роботы и ИИ возьмут на себя производство, доставку, дизайн и маркетинг большинства товаров". Несмотря на подобные утверждения, усилия по внедрению новых программных инструментов стали важным источником роста производительности в контексте немецкой программы "Индустрия 4.0", которая позволила повысить гибкость в условиях меняющихся обстоятельств или требований.

Этот потенциал еще лучше иллюстрирует японское производство, где многие компании отдают приоритет гибкости и участию работников в принятии решений, даже несмотря на внедрение передового и иногда автоматизированного оборудования. Пионером этого подхода стал У. Эдвардс Деминг, другой инженер, придерживающийся тех же взглядов, что и Винер, Ликлайдер и Энгельбарт. Деминг сыграл важную роль в создании гибкого подхода к производству, ориентированного на качество, в японском производстве. В ответ он получил самые высокие награды в Японии, и в честь него была учреждена премия Деминга. В настоящее время дополненная и виртуальная реальность предоставляет множество новых возможностей для такого рода сотрудничества между человеком и машиной, включая улучшенные возможности для точной работы человека, более адаптивные конструкции и большую гибкость в реагировании на изменяющиеся обстоятельства.