Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Люди начали экспериментировать с одомашниванием растений и животных очень давно. Уже более пятнадцати тысяч лет назад собаки сожительствовали с Homo sapiens. Даже продолжая добывать корм - охотиться, ловить рыбу и заниматься собирательством, - люди избирательно поощряли рост некоторых растений и животных и начали влиять на их экосистему.

Затем, около двенадцати тысяч лет назад, начался процесс перехода к оседлому, постоянному сельскому хозяйству, основанному на полностью одомашненных растениях и видах. Теперь мы знаем, что этот процесс происходил, почти наверняка независимо, по крайней мере, в семи местах по всему миру. Культуры, которые были в центре этого перехода, варьировались от места к месту: два вида пшеницы (эйнкорн и эммер) и ячмень в Плодородном полумесяце, части того, что сейчас называется Ближним Востоком; два вида проса (лисий хвост и метлица) в северном Китае; рис в южном Китае; сквош, бобы и кукуруза в Мезоамерике; клубни (картофель и ямс) в Южной Америке; и разновидность квиноа на территории, которая сейчас называется восточной частью США. Несколько культур были одомашнены в Африке, к югу от Сахары; Эфиопия одомашнила кофе, который заслуживает особой похвалы и, вероятно, должен учитываться в двойном размере.

В отсутствие письменных свидетельств никто точно не знает, что и когда произошло. Теории о времени и причинно-следственных связях по-прежнему вызывают жаркие споры. Некоторые ученые утверждают, что потепление планеты привело к изобилию, которое, в свою очередь, вызвало появление поселений и сельского хозяйства. Другие эксперты утверждают обратное, что необходимость была матерью инноваций, а эпизодическая нехватка была главной силой, подтолкнувшей людей к увеличению урожайности путем одомашнивания. Некоторые утверждают, что сначала появились постоянные поселения, а затем возникла социальная иерархия. Другие указывают на признаки иерархии в товарах, найденных в могилах, которые появились раньше поселений на тысячи лет. Некоторые присоединяются к известному археологу Гордону Чайлду, который придумал термин "неолитическая революция" для описания этого перехода, считая его основополагающим для развития технологий и человечества. Другие же следуют за Жан-Жаком Руссо и считают, что оседание на землю для постоянной обработки полей было "первородным грехом" человеческого общества, проложившим путь к бедности и социальному неравенству.

Скорее всего, реальность такова, что существовало огромное разнообразие. Люди экспериментировали с различными культурами и многими способами одомашнивания животных. Среди ранних культурных растений были бобовые (горох, вика, нут и их родственники), ямс, картофель, различные овощи и фрукты. Инжир, возможно, был одним из первых культивируемых растений.

Мы также знаем, что земледелие не распространялось быстро, и что многие сообщества продолжали добывать пищу даже тогда, когда сельское хозяйство прочно утвердилось в соседних местах. Например, последние данные ДНК показывают, что коренные европейские охотники-собиратели не переходили к земледелию в течение тысяч лет и что земледелие в конечном итоге пришло в Европу, потому что туда переехали фермеры с Ближнего Востока.

В процессе этих социальных и экономических изменений возникло множество различных типов обществ. Например, в Гёбекли-Тепе, расположенном сейчас в центральной Турции, мы имеем археологические записи о поселениях, датируемых 11 500 лет до нашей эры, которые занимались как сельским хозяйством, так и кормодобыванием в течение более тысячи лет. Остатки погребальных сооружений и богатые произведения искусства свидетельствуют о значительной степени иерархии и экономического неравенства в этой ранней цивилизации.

В другом известном месте, Чаталхёюке, расположенном менее чем в 450 милях к западу от Гёбекли-Тепе, мы имеем немного более позднюю цивилизацию с совершенно иными чертами. В Чаталхёюке, который также просуществовал более тысячи лет, судя по всему, была довольно эгалитарная социальная структура, с небольшим неравенством в погребальном инвентаре, отсутствием свидетельств четкой иерархии и очень похожими домами для всех жителей (особенно на восточном кургане, где поселения существовали в течение длительного времени). Жители Чаталхёюка, по-видимому, придерживались здоровой диеты, сочетающей в себе возделываемые культуры, дикие растения и охоту на животных.

Примерно за 7 000 лет до нашей эры на территории Плодородного полумесяца начинает формироваться совершенно иная картина: постоянное сельское хозяйство, часто основанное на выращивании одной культуры, становится единственной игрой в городе. Усиливается экономическое неравенство, и возникает очень четкая социальная иерархия с элитой на вершине, которая много потребляет и ничего не производит. Примерно в это же время становится более четкой и историческая летопись, поскольку появляется письменность. Хотя эти записи были сделаны элитой и ее писцами, роскошь, которой они достигли, и огромная власть, которую они имели над остальными членами общества, очевидны.