Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Египетская элита, вокруг которой строились пирамиды и гробницы, по-видимому, обладала относительно хорошим здоровьем. Они, безусловно, имели доступ к медицинским услугам, такими, какими они были, и, по крайней мере, некоторые из их мумий свидетельствуют о долгой и здоровой жизни. В отличие от них, крестьяне страдали, в частности, от шистосомоза - паразитарного заболевания, передающегося через воду; туберкулеза; и грыжи. Правящая элита путешествовала с комфортом и, похоже, не прилагала особых усилий. Тот, кто не хотел платить налоги, необходимые для поддержания такого образа жизни, мог ожидать избиения деревянными палками.

 

Боль зерна

Несмотря на раннее разнообразие, зерновые в конечном итоге заняли первое место в большинстве мест, где зародилось оседлое сельское хозяйство. Пшеница, ячмень, рис и кукуруза - все это представители семейства злаков - мелкие, твердые, сухие семена, известные ботаникам как кариопсисы. Эти злаки, как их принято называть, обладают некоторыми привлекательными характеристиками. Они имеют низкое содержание влаги, долговечны после сбора урожая и поэтому легко хранятся. Самое главное, они имеют высокую энергетическую плотность (калории на килограмм), что делает их привлекательными для транспортировки, что очень важно, если планируется кормить население, находящееся далеко от мест выращивания. С этими зерновыми также можно работать в масштабах страны, если у вас есть рабочая сила для их посева, ухода и сбора урожая. В отличие от них, клубневые и бобовые культуры труднее хранить, они легко гниют и содержат гораздо меньше калорий на единицу объема (примерно одну пятую от того, что дают зерновые).

Если смотреть с точки зрения достижения крупномасштабного производства и получения значительной энергии от сельского хозяйства, то внедрение зерновых культур является примером технического прогресса. Именно этот набор культур и методов производства позволил возникнуть плотным поселениям, городам, а затем и более крупным государствам. Но, опять же, то, как эта технология применялась, имело очень неравные последствия.

В Плодородном полумесяце до 5 000 лет назад нет никаких указаний на то, что в каком-либо городе проживало более 8 000 человек. Однако в это время Урук (на юге Ирака) резко побивает рекорд, имея 45 000 жителей. В течение следующих двух тысячелетий размеры крупнейших городов увеличиваются: 4 000 лет назад в Уре (снова Ирак) и Мемфисе (столице объединенного Египта) проживало 60 000 человек; 3 200 лет назад мы видим Фивы (Египет) с населением около 80 000 человек; а 2 500 лет назад население Вавилона достигло 150 000 человек.

Во всех этих местах очевидны доказательства того, что централизованная элита извлекала большую выгоду из новых технологий. Большинство других членов этих обществ этого не сделали.

Мы не знаем с полной уверенностью условия жизни ранних земледельцев. Но под эгидой ранних централизованных государств большинство людей, занимавшихся выращиванием зерна полный рабочий день, похоже, жили значительно хуже, чем их предки-фуражиры. Существующие оценки показывают, что земледельцы работали около пяти часов в день, питались разнообразными растениями и большим количеством мяса и вели здоровый образ жизни, достигая уровня продолжительности жизни при рождении от двадцати одного до тридцати семи лет. Уровень детской смертности был высоким, но люди, достигшие сорокапятилетнего возраста, могли рассчитывать прожить еще от четырнадцати до двадцати шести лет.

Поселенцы, возделывающие зерно, работали, вероятно, в два раза больше, более десяти часов в день. Работа также стала намного тяжелее, особенно после того, как зерно стало основной культурой. Есть много свидетельств того, что их рацион питания ухудшился по сравнению с менее оседлым образом жизни. В результате земледельцы были короче в среднем на четыре-пять дюймов, чем фуражиры, у них было значительно больше повреждений скелета и гораздо хуже состояние зубов. Фермеры также чаще страдали от инфекционных заболеваний и умирали моложе своих кормовых сородичей. По оценкам, средняя продолжительность их жизни при рождении составляла около девятнадцати лет.

Земледелие с полной занятостью было особенно тяжелым для женщин; на их скелетах видны следы артрита, вызванного работой по перемалыванию зерна. Смертность при родах также была значительно выше среди земледельцев, и в этих обществах стало заметно преобладание мужчин.