Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Отношение практичных новаторов этой эпохи иллюстрируют планы Стефенсона относительно образования его сына. Он приложил немало усилий для того, чтобы у Роберта были наилучшие возможности для получения всех областей знаний, необходимых для того, чтобы стать отличным инженером. Это означало посещение хороших школ, но только до определенного момента. Роберт окончил школу в шестнадцать лет. Вместе с отцом и другими инженерами он сразу же включился в практическую работу по решению реальных проблем в горном деле, геодезии и двигателестроении.

Что еще более важно, научные достижения сами по себе не могут объяснить, почему Промышленная революция была британской. Научная революция была полностью общеевропейской. Бойль, Гук и Ньютон были англичанами, но многие из самых новаторских мыслителей этой революции, такие как Иоганн Кеплер, Николай Коперник, Галилео Галилей, Тихо Браге и Рене Декарт, никогда не ступали на территорию Великобритании. Они общались между собой и со своими английскими коллегами на латыни, что подчеркивает общеевропейский характер этого предприятия.

Кроме того, Европа не была уникальной в том, что переживала длительный период научных прорывов. Китай значительно опережал Европу в науке в 1500 году и, возможно, имел преимущество уже в 1700 году. Династия Сун (960-1279) была особенно творческим временем. Основные технологические прорывы, которые впервые произошли в Китае, включают порох, водяные часы, компас, прядение, плавку и достижения в астрономии. Фактически, почти все крупные европейские инновации Средневековья и начала промышленной революции можно прямо или косвенно отнести к Китаю. Китайские технологии, которые были относительно рано переняты европейцами, включают в себя колесную тележку, подвижную типографию и часы . Также важными были идеи, которые позже привели в движение промышленную революцию, включая китайские машины для механизированного прядения, выплавки железа и шлюзы для каналов. Китайцы также широко использовали бумажные деньги, которые некоторое время использовались как для местной, так и для междугородней торговли.

Правда, китайские власти не поощряли научные исследования после династии Сун, а общее видение строгой, эмпирической науки, укоренившееся в Европе начиная с семнадцатого века, не имело аналогов в Китае. Тем не менее, отсутствие китайской индустриализации до двадцатого века показывает, что научных достижений самих по себе было недостаточно для начала промышленной революции.

Эта оценка не преуменьшает роль науки в индустриализации. Научная революция внесла три важнейших вклада. Во-первых, наука подготовила почву для механических навыков амбициозных предпринимателей и мастеров того времени. Некоторые из наиболее важных научных открытий - например, связанные с железом и сталью - стали частью практических знаний той эпохи и тем самым способствовали созданию базы полезных фактов, на которую опирались предприниматели при разработке новых машин и технологий производства.

Во-вторых, начиная с 1850-х годов научные методы и знания стали играть гораздо более важную роль в промышленных инновациях благодаря достижениям в области электромагнетизма и электричества, а затем и в связи с растущим вниманием к новым материалам и химическим процессам. Например, развитие химической промышленности было тесно связано с научными открытиями, а изобретение спектроскопа в 1859 году стало одним из ведущих примеров. В более широком смысле телеграф (1830-е годы), бессемеровский процесс производства стали (1856 год), телефон (1875 год) и электрическое освещение (коммерческое внедрение в 1880 году) возникли гораздо более непосредственно в результате научных исследований.

В-третьих, причина, по которой так много амбициозных молодых людей, таких как Джордж Стефенсон, тянулись к технологиям, заключалась в том, что они росли в то время, которое было сформировано эпохой открытий. Эта эпоха, начавшаяся в середине XV века, ознаменовалась значительными достижениями в области морских технологий и экспансией европейцев в те части мира, с которыми они ранее практически не имели контактов. Научная революция в сознании людей в значительной степени ассоциировалась с процессом открытия и потенциального формирования физической и социальной среды. Теперь европейцы могли плавать на кораблях по ранее враждебным водам, подчинять себе другие народы и расширять свое господство над природой.

Если не говорить непосредственно о науке, то какие основные факторы помогли Великобритании начать промышленную революцию?

 

Почему Британия?

Подробные экономические истории определили основную схему становления промышленности. С начала 1700-х годов наблюдался устойчивый подъем в секторе хлопчатобумажного текстиля, ключевую роль в котором сыграли предприниматели с севера. Новые машины значительно повысили производительность сначала прядильного, а затем ткацкого производства.