Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Таким образом, отсутствие серьезных потрясений на этом этапе истории Индийского океана связано, с одной стороны, с состоянием дел на Западе, а с другой – со сбалансированностью морских сил на Востоке. Турбулентная энергия, вызывавшая подъем бесконечных конфликтов в азиатских водах в XVI и XVII веках, у нападавших генерировалась сознанием своего превосходства на море. А превосходство было приобретено благодаря высокой степени развития торговли. Когда торговля Португалии и Голландии пришла в упадок, их флоты тоже существенно уменьшились. И хотя аналогичное состояние процветания в других руках породило в том же районе другую серию войн, только несколько позже, сначала имел место полувековой период торговой стагнации. В этот период снижения производства и приостановления общения Востока и Запада только флаг Британии развевался над постоянно растущим тоннажем. Но даже здесь рост был медленным и непостоянным. Но движение к непревзойденному превосходству, которое, в конце концов, будет достигнуто, тем не менее шло. Благодаря решающим военно-морским победам (здесь автор, как уже было сказано, сильно преувеличивает. – Ред.) XVII века опытные британские моряки сделали моря во всем мире безопаснее для британской торговли. А британские купцы и их агенты на берегах Индийского океана теперь делали все от них зависящее, чтобы обеспечить безопасность их вложений на Востоке. К началу второй четверти XVIII века цвета Британской компании стали единственным европейским символом силы и процветания во многих восточных регионах. Но тогда они еще никому не угрожали, поскольку агенты компании тщательно соблюдали условия договора с Голландией и Португалией. Они старались ни с кем не ссориться и применяли оружие только для обороны от нападения местных противников. Таким образом, единственные европейцы, имевшие силы и возможности для того, чтобы спровоцировать беспорядки на Индийском океане, в те времена старательно избегали конфликтов, если, конечно, речь не шла о самозащите.

К концу XVII века позиции старой Британской компании были подорваны покушением на ее монополию со стороны других коммерческих организаций. В 1708 году она объединилась со своими противниками, и приток свежего капитала позволил ей сохранить платежеспособность. После своего образования (в период правления Елизаветы) первоначальный синдикат несколько раз перестраивался. Незадолго до начала XVIII века чисто коммерческие традиции его ранней истории уступили место новым амбициям, в соответствии с которыми совет директоров компании, по примеру голландцев, теперь сделал приобретение и суверенное управление участками азиатской территории признанной частью своей политики и источником доходов. Район под властью англичан зачастую был не больше обычного английского прихода, но это был зародыш будущей империи континентальных (французских) масштабов, морские границы которой защищал военно-морской флот ее создателей. Несомненно, наступил день, когда Мадрас, один из главных ее портов, должен был заплатить выкуп французскому флоту, но он был спасен от последующей французской оккупации условиями мирного договора, вырванными у Франции британскими победами на море.