Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

В дни Албукерки и Куна они недолго оставались бы на плаву к востоку от мыса Доброй Надежды. Но так как на этом этапе исторического процесса ни один флаг не господствовал в Индийском океане – так, как португальский в XVI веке, а голландский в XVII, – никто не был заинтересован в общем контроле. По прошествии трех поколений португальцы больше не претендовали на положение стражей восточных морей, а британский флот все еще был слишком слаб, чтобы взять эту функцию на себя. Что же касается голландцев, они не могли справиться с пиратством даже вокруг Явы. Поэтому каждый из участников морских перевозок в Индийском океане занимался охраной своих интересов теми средствами, которые у него в данный момент имелись. Местные правители, такие как император Моголов, вообще оставил местное судоходство без охраны. Ни британское, ни голландское правительство на этом этапе не было готово отправить в Индийский океан часть своего военно-морского флота. Во-первых, военные корабли были заняты в Европе, а во-вторых, считалось, что это проблема Ост-Индских компаний (Английской и Голландской), которым было официально разрешено вооружать свои суда. Прошло много лет, прежде чем была сделана попытка справиться с этой чумой таким же образом, как это сделали португальцы, которые во время своего господства на Востоке практически искоренили пиратство.

Где есть хаос, там всегда процветает зло. К концу XVII века не менее десяти крупных европейских или американских кораблей, имеющих на борту от двадцати до сорока пушек, терроризировали берега Индостана, Малаккского пролива, входы в Красное море и Персидский залив, район вблизи Мадагаскара. Под командованием таких знаменитых личностей, как Эйвори и Кидд, они захватывали и местные суда с ценными грузами, и даже хорошо вооруженные крупные суда европейских компаний. Но ущерб, наносимый пиратами британским и голландским интересам, никоим образом не ограничивался потерей судов или грузов. Разграбляя собственность на море, они дискредитировали в глазах местного населения всех европейцев, которые не отличали одних белых мореплавателей от других. Пираты обычно появлялись на кораблях западной постройки под британским, голландским или французским флагом, вызывая естественное озлобление местного населения против этих государств. Даже император Моголов предупредил официальных представителей этих компаний, что, поскольку корабли под флагами их стран совершают противоправные действия против его субъектов на море, он отомстит там, где имеет возможность нанести эффективный удар, – на торговых факториях англичан, голландцев и французов, расположенных в его владениях. Игнорируя протесты, он вскоре привел угрозу в исполнение. После того как Эйвори под британским флагом захватил и ограбил очередное торговое судно Моголов, Аурангзеб бросил в тюрьму всех обитателей британской фактории в Сурате и отпустил их, только когда президент компании в Бомбее обещал компенсацию и в будущем регулярное сопровождение местных судов, идущих в Красное море. Но эффект от этой договоренности оказался лишь временным. Не прошло и трех лет, как пираты снова стали настолько агрессивными, что императору помешали прекратить всякую деятельность европейцев на своей территории лишь совместная гарантия возмещения будущих убытков главных агентов этих трех наций и обещание немедленно принять самые действенные меры с их стороны. Согласно новому договору, голландцы согласились взять на себя ответственность за безопасность местного морского сообщения с Красным морем, британцы вели наблюдение за южными морскими путями, а французы, позиции которых в Индии укреплялись, в районе Персидского залива.