Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

На этой стадии европейских взаимоотношений с Востоком, когда новая политика Британской компании добавила территориальные владения к другим направлениям бизнеса, уменьшающиеся дивиденды конкурирующей с англичанами Голландской компании привели к сокращению ее земельных владений. После третьей войны с Англией (1672–1674 гг., когда голландский флот де Рейтера (Рюйтера) в августе 1673 г. разгромил соединенный англо-французский флот при Текселе. – Ред.) ее пайщики не смогли собрать требуемый капитал для возмещения потерь флота. Из-за нехватки тоннажа их доходы от продаж восточных товаров в Европе упали, и они больше не могли себе позволить непроизводительных расходов. Довольно скоро колониальные налоги и сборы стали единственным источником дохода, и колонии, не дающие ни средств, ни годных к продаже товаров, пришлось оставить. Финансовые соображения привели к оставлению голландцами Маврикия, хотя французы, впоследствии оккупировавшие его по стратегическим причинам, доказали, что при достаточных расходах на развитие остров дает отличный доход. Пока его история была бедна событиями. Необитаемый каменистый остров, где не было ничего, кроме гор и леса, а значит, не росло специй, он не показался интересным португальцам, и к тому же располагался слишком далеко к востоку от привычных для них морских путей. И они оставили его без внимания. Но когда спустя сто лет на сцене появились голландцы и обосновались на Малайском архипелаге, остров стал удобной базой для голландских судов, совершавших длинный океанский переход между мысом Доброй Надежды и Малаккским или Зондским проливами. С самого начала своего продвижения на восток голландцы располагали там склады продовольствия и пресной воды, и на протяжении всего XVII века остров вполне соответствовал своему назначению, хотя оставался необитаемым и нерасчищенным. Там была освобождена площадка для складов и навесов, а в южной части располагалась удобная естественная гавань. Однако с уменьшением числа голландских судов, совершавших рейсы в Индийском океане, значение всех портов захода тоже уменьшалось. А с увеличением размеров парусных судов, благодаря развитию науки кораблестроения, они стали более пригодными для прямых переходов, и необходимости в наличии базы на полпути больше не было. В 1710 году Голландская компания приняла решение об оставлении Маврикия.

Эти события происходили на юге Индийского океана. А в северной его части сложилась ситуация, которая, казалось, обещала возможность, по крайней мере частично, возвращения былого процветания Португалии. После семидесяти лет полного застоя португальские прибрежные перевозки начали потихоньку возрождаться – сказалось избавление от активной враждебности голландцев. Грузы перевозились на судах с местными командами, и их объемы никоим образом не являлись значительными, но это оживило давно опустевшие гавани Гоа, Дамана и Диу и в течение нескольких лет не вызывало противодействия конкурентов.

Независимо от роста или уменьшения важности, собственность любого государства, европейского или азиатского, ведущего морскую торговлю, в этот период политического мира в той или иной степени страдала от нападений общего противника, официально никому не объявлявшего войну. Отсутствие сильного правления в Индийском океане из-за последовательного упадка сначала Португалии, а потом Голландии привлекло внимание преступных элементов морского сообщества. За шестьдесят лет океан буквально наводнили пираты самых разных национальностей. Европейские и американские морские грабители совершали долгие и опасные путешествия, чтобы наполнить свои сундуки богатствами, захваченными на других кораблях, европейских или азиатских, к востоку от мыса Доброй Надежды. В некоторых местах, где важные морские пути пролегали вдоль берега, большие группы азиатского прибрежного населения приобретали аналогичные привычки, и значительные участки береговой территории становились чрезвычайно опасными для прохода судов. Поскольку западные пираты прибывали на крупных океанских судах, они могли обследовать обширные морские районы, но испытывали неудобства из-за отсутствия баз для своего флота, а также из-за тропических эпидемий. Вообще-то говоря, они испытывали те же трудности, что и любые вооруженные силы, крупные или мелкие, отделенные большими расстояниями от источников пополнения живой силой и техникой, и поэтому карьера каждой отдельной банды была недолгой. Но когда пиратские корабли терпели бедствие или возвращались в Атлантику, их место сразу занимали другие. С другой стороны, азиатские пираты – за исключением некоторых арабов – действовали флотилиями мелких судов, непригодных для плавания в открытом море. Эти поджидали жертву только в морских районах, прилегающих к их участку побережья, и были неопасны в открытом море. Но, поскольку они были местными жителями, их было очень много, они могли в любой момент воспользоваться услугами базы и были сравнительно невосприимчивы к местным инфекциям.