Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Среди компетентных и энергичных лидеров маратхов можно назвать имя Канаджи Ангриа. Это человек неясного происхождения, ставший независимым правителем ряда крепостей, расположенных на протяжении 130 миль побережья к югу от Бомбея, откуда он мог следить за весьма напряженной морской артерией, по которой следовали и европейские, и местные суда. Являясь главой людей, которые добывали себе средства существования с оружием в руках, он, чтобы увеличить шансы получения богатой добычи, выходил в море – не слишком далеко и не в плохую погоду, но все же достаточно далеко, чтобы стать новым и серьезным возмущающим фактором в обширном морском регионе на подступах к главным европейским торговым центрам на западе Индостана. С тех пор он посвятил свою жизнь морскому разбою, причем с таким успехом, что этот ничтожный авантюрист не только скопил достаточно богатств, чтобы создать и с успехом защищать собственные владения, в течение полувека отказываясь от союза с кем-либо, но и занял более заметное место в морской истории Востока, чем любой из великих правителей Азии, за исключением Хубилай-хана (1215–1294, с 1260 г. монгольский великий хан. В 1279 г. завершил завоевание Китая. Известен организованными в его правление морскими походами на завоевание Японии в 1274 и 1281 гг. (провалившимися из-за тайфунов) и также неудачной попыткой вторжения на Яву в 1292–1293 гг. – Ред.).

Крепостная столица и штаб-квартира флота этого правителя мародеров располагалась в порту, в те дни называемом Герия или Гхерия (современный Виджаядург), в устье одной из многочисленных мелких рек, которые стекают с Западных Гат. Прежде чем достичь моря, эта река резко поворачивает на север и некоторое время течет почти параллельно берегу, оставив узкий язык суши между эстуарием и морем, который придает естественную силу позиции. На этом языке находится ряд каменистых высот, так что суда, стоящие внутри, не видны с моря и эффективно защищены от огня с кораблей, которые не могут войти в реку. Чтобы не допустить входа противника в реку, была построена крепость, имеющая хороший сектор обстрела и обзора. А так как только лоцманы Ангрии были знакомы с судоходными фарватерами внутри эстуария, никакой враг не мог пройти по ним, даже если бы сумел прорваться в реку. Проблема подавления этой почти неприступной позиции была настолько серьезна, что в течение пятидесяти лет ее никто даже не рассматривал. За этот период флот Ангрии постоянно увеличивался и усовершенствовался, и в конце концов его государство стало образцом грабительской организации с надежным флотом и вооружением, хорошо оснащенными доками и компетентными судостроителями и судоремонтниками. Были также предусмотрены временные якорные стоянки в устьях нескольких других рек, расположенных севернее на этом же побережье. Главная из этих стоянок – Суварнадург. У Канаджи служили и европейцы, которых привлекала перспектива хорошей добычи и высокой оплаты. В доках использовали труд пленных.

Трудно сказать, отдавали ли последователи Ангрии предпочтение какой-нибудь определенной религии, но их главные антипатии были направлены против мусульман. Правда, это не имело особого значения на практике, потому что любой корабль, оказавшийся в зоне видимости с их сторожевых башен, должен был готовиться к серьезным неприятностям, если только его паруса не наполнял попутный ветер. Со временем пиратские флотилии стали постоянным источником тревоги и для местных торговцев, и для европейцев. Так что первые старались за сотню миль обходить участок между портами Колаба и Гхерия (Герия), а последние обычно пересекали опасную зону в сопровождении конвоя. В основном чтобы защититься от угрозы Ангрии, Британская компания создала небольшую собственную военную эскадру, куда вошли корветы, шлюпы и корабли местных типов. Все они были построены на местных верфях в Сурате и Бомбее. Эта эскадра никогда не была большой, но действовала успешно. С ней старались не сталкиваться в море галиваты Канаджи, хотя она никогда не была достаточно сильной, чтобы подавить его главную укрепленную базу, с которой справились только линейные корабли королевского флота много лет спустя.