Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Лучший ответ – изложение исторических фактов, рассмотрев которые никаких сомнений не останется. В отсутствие какой-либо провозглашенной общей политики следует рассмотреть действия, чтобы найти руководящие принципы, тем более что если не слова, то поступки англичан в этой части земного шара достаточно просты и в основном последовательны. Британия начала с подавления варварства и беспорядков на море, а затем постепенно действовала в направлении расширения человеческого общения в беспрецедентном для Востока масштабе. Если бы было возможно предсказать результат подъема Британии к положению господствующей нации в Индийском океане для азиатских народов, такое предсказание содержало бы обещание эры, во время которой они смогут без всяких усилий или жертв со своей стороны в безопасности плавать на север, юг, запад и восток. Вместе с тем в это время они будут лишены возможности считать море территорией, на которой не действуют законы, где сильный может ограбить, убить или обратить в рабство слабого и не будет призван к ответу. Законопослушный торговец будет иметь возможность увеличивать свое богатство до размеров, немыслимых для его предков, пират за свои деяния попадет на виселицу, а поставщик живого товара лишится и судна, и груза.

Прогноз последствий господства Британии в Индийском океане для интересов соперничающих с ней на Востоке европейских государств мог бы вначале указать на то, что лондонские купцы торговали на северных берегах Индийского океана до голландцев и французов и потому имели моральный приоритет. Затем перейти к тому, что, поскольку и те и другие постоянно старались вытеснить британцев, им в дальнейшем предназначена судьба агрессоров и они постепенно будут вытеснены. Индийский полуостров и непосредственно прилегающие к нему территории останутся сферой британских интересов, в которой конкуренции не будет. А ввиду длительного союза Португалии с Британией (в котором Португалия начиная с XVII в. постепенно стала клиентом Англии, практически потеряв самостоятельность. – Ред.) англичане не станут покушаться на португальские владения даже в Индии. Если не считать северной части Индийского океана, британская восточная политика не будет иметь целью монополию на владения, к которым стремились португальцы, голландцы и французы в более ранние периоды. Если же речь идет об интересах Британии, каждое европейское государство, имеющее исторически сложившееся положение в Индийском океане, сможет спокойно оставаться в своей сфере влияния, даже при временном вытеснении его оттуда в период войны. Но только оно не должно использовать свою позицию для причинения вреда интересам Великобритании. Эти государства могут расширять и свои сферы влияния, не встречая сопротивления со стороны британцев.

Факты говорят о том, что за истекшие сто сорок лет эти пророчества полностью оправдались реальной британской политикой. Для местных народов, к примеру живущих на берегах Индийского океана, расширение возможностей для ведения торговых отношений иначе как гигантским не назовешь. Там, где в начале британского правления ввозилась или вывозилась одна тонна груза, теперь проходит триста тонн, а значит, и пропорционально увеличилось национальное благосостояние этих стран. (Поразительные по своему лицемерию утверждения автора. – Ред.) В этом вопросе один взгляд на карту – из тех, что периодически составляются британским адмиралтейством, дает больше информации, чем многодневное изучение опубликованных статистических данных. На этих картах дается известная или расчетная позиция на определенные даты всех британских кораблей, находящихся в море, за исключением малотоннажных. Понятно, что эти карты недоступны для широкого круга людей, но, не раскрывая никаких секретов, можно отметить, что в наше время в Индийском океане на них показаны огромные массы судов на множестве морских путей. Сравнивать интенсивность морского движения по его поверхности до установления британского морского господства и в наши дни – это все равно что сравнивать транспортные потоки на Трафальгарской площади и на болоте, затерянном в дальнем уголке Шотландии.