Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Ни одна короткая война, когда-либо имевшая место в человеческой истории, никогда не оказывала такого влияния на столь огромную часть земного шара, как поражение испанской Непобедимой армады в 1588 году. (Действительно, в случае высадки на английскую землю испанской десантной армии (19 тысяч прекрасных, лучших в то время в Западной Европе солдат, кроме того, из Нидерландов планировалось перебросить 25 тысяч) англичан ждала совсем другая жизнь. Один раз это уже происходило, когда в 1066 г. Вильгельм Завоеватель со своим войском (офранцуженные норманны и французы) разбил англосаксов при Гастингсе, а затем полностью сменил верхушку общества, в течение веков (почти до Столетней войны) говорившую по-французски. Но англичане с помощью голландского флота сумели оттеснить Армаду, нанеся ей потери, в Северное море, не дав ей подойти к Дюнкерку и взять на борт испанские войска в Нидерландах, а также высадить десант в устье Темзы. Сильный южный ветер не давал испанцам возможности отходить через Ла-Манш, а разразившаяся буря разбросала и потопила много кораблей Армады у берегов Шотландии и Ирландии. – Ред.) Много поколений до этого катаклизма жители Пиренейского полуострова настолько превосходили других на море, что доминировали на всех мировых океанах и, благодаря своему могуществу, весьма существенно влияли на события на всех континентах. В Америке они были властелинами на всей территории суши, куда европейцы сумели проникнуть. В Азии и Африке – за исключением берегов Средиземного моря – они были единственными представителями белой расы, с которыми встречалось местное население. В Европе военная мощь испанского правящего дома угрожала независимости каждого государства Западной Европы, а военно-морское превосходство Испании вынуждало все западные государства – протестантские и католические – платить заоблачные цены за продукты трансокеанской торговли. Ни один соперник не имел оснований рассчитывать на заморские колонии, пока у него на пути стояла непреодолимая преграда – испанский флот. Никто не мог надеяться и на успешное ведение морской торговли. Вся Европа на атлантической стороне была окружена стеной испанского влияния, и, если бы этот барьер просуществовал до нашего времени, Нью-Йорк никогда бы не стал ни голландским, ни, позже, британским, да и вообще мог бы не появиться, а Индия осталась бы под правлением азиатов (помимо прибрежных владений португальцев).

Однако этой морской стене не суждено было простоять долго, поскольку возглавляемые англосаксами сильные представители северных ветвей белой расы, всегда ненавидевшие ограничения в любой форме, снесли ее и по обломкам устремились на все четыре стороны. Фруд как-то сказал об англичанах: «За период жизни обычного человека эти незначительные островитяне вырвали скипетр из рук испанцев и водрузили океанскую корону на голову своего монарха». (Англичане сильно преувеличивают. – Ред.) Но если англичане действительно главным образом ответственны за разрушения этого препятствия для свободного судоходства, во многие самые дальние уголки земного шара путь проложили голландцы. Последовав за ними (ценное признание. Можно добавить: и за испанцами. – Ред.), англичане, в свою очередь, попытались закрыть наиболее важные из них от противников, но им ни разу не удалось сделать это так же широко и эффективно, как испанцам.