Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

На Востоке сложилась новая ситуация. Теперь в Индийском океане, видевшем много разных морских сражений, господствовала не монархия, а группа бизнесменов, которые сидели в своих офисах на расстоянии десяти месяцев пути. И хотя очень немногие из них когда-либо ступали на палубу корабля или держали в руках оружие, их влияние на ход восточной истории в течение длительного времени было больше, чем, к примеру, влияние монгольских императоров Индии на «павлиньем» троне, «сынов неба» (с 1368 до 1644 г. в Китае правила национальная династия Мин, с 1644 г. власть захватили маньчжуры (династия Цин), еще около 40 лет подавлявшие сопротивление китайцев, а затем правившие до 1914 г. – Ред.) в Пекине или шахов Ирана во дворцах Исфахана. Однако эта неофициальная власть, хотя и была в высшей степени эффективной, пока существовала, оказалась непостоянной. Представление высших национальных интересов на море в трех странах было временно отдано в частные руки, и для начала это было правильно, но стало лишь подготовкой для более полного развития уже на государственной базе. В итоге господство на море снова вернулось к государственным флотам, которые и приняли участие в крупных сражениях следующего столетия.

Европейское частное предпринимательство в восточных водах началось с небольших голландских предприятий в конце XVI века, которые были прямым результатом запрета Филиппа II на любые сделки с протестантами на лиссабонском рынке. Начав с нуля, голландцам удалось всего за несколько лет создать собственный рынок перца, где в первое время среди их покупателей были британцы. Но те все чаще и сами поглядывали на Восток, и, когда голландские торговцы совершили ошибку, заломив несусветную цену, не имея гарантии от конкуренции, такой, как у португальцев до заката испанской морской державы, лондонские покупатели решили сами получить перец у его производителей. Для этой цели, а также чтобы избежать ненужного соперничества друг с другом, они в 1600 году объединились в компанию купцов, торговавших с Ост-Индией[16], причем разрешение на ее создание было подписано Елизаветой. На следующий год первая эскадра этой компании вышла в море, чтобы совершить первое из серии длительных и очень доходных ежегодных плаваний.

А тем временем голландцы продолжали конкурировать друг с другом и, чтобы избежать этого, по примеру англичан в 1602 году объединились в аналогичный синдикат, но более масштабный[17]. Видя все это, французы в 1604 году тоже создали торговую корпорацию, хотя и не такую крупную, как англичане и голландцы. Так на сцене за очень короткий период появилось три компании, политика и методы которых представляли любопытный контраст. Ведь, хотя все они основаны на базе профессионального торгового мореплавания, бизнес они вели, руководствуясь совершенно разными идеалами.

Общепризнано, что самое важное положение в великом расширении взаимодействия Европы и Азии занимали голландцы. Энергичная, агрессивная, тщательно продуманная с точки зрения стратегии и мастерски выполненная политика, разработанная в Амстердаме, была глубокой, дальновидной и искусной. Силой оружия голландцы не только защищали свою торговлю, но и продвигали ее. Чтобы получить продукцию того или иного региона, которую они считали перспективной, голландцы сначала захватывали и аннексировали землю, если, конечно, это было возможно. Если же захват территории был им не по силам, они использовали военно-морскую мощь, подавляли торговлю конкурентов в регионе с помощью ряда безжалостных, терпеливых и эффективных блокад, при этом своей цели они могли добиваться годами. (Голландцы (как позже и англичане) действовали поистине зверскими методами. И жителям Малайского архипелага еще долго вспоминались португальцы, которые, по сравнению с новыми колонизаторами, казались образцом гибкости и терпимости. – Ред.)