Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Голландцы имели в восемь раз больше капитала и в четыре раза больше кораблей, чем Британская компания, и потому для них не было пределов на побережьях, производящих богатые товары регионов Востока, – разве только опасение контрмер против их страны, которые могли принять обиженные конкуренты. Миновав мыс Доброй Надежды, деятели компании на Индийском океане не считали нужным соблюдать ни один мирный договор между правительствами Голландии и другими европейскими правительствами, если, конечно, их можно было игнорировать без серьезных последствий. А последствия были всегда возможны, когда речь шла о Португалии после поражений, нанесенных голландским флотом в европейских водах флоту Испании в 1607 году, то есть через пять лет после появления компании. Португальская торговля испытывала постоянное давление, и в течение полувека в азиатских водах существовал постоянный антагонизм между моряками португальской короны с одной стороны и морскими служащими голландских купцов – с другой, в котором первые в конце концов оказывались побежденными. Голландцы всегда соперничали с англичанами, и, когда они больше не могли рассчитывать на добрую волю Англии в затянувшемся противостоянии с Испанией, голландские офицеры на Дальнем Востоке стали без сомнений применять силу, когда возникали споры местного значения с англичанами. Но с течением времени голландцы были вынуждены изменить свое отношение к Британии, ставшей крупнейшей морской державой, к тому же занимающей положение на пути, соединяющем Голландию с удаленными владениями компании. К французам голландцы относились более сдержанно, поскольку опасались натиска армий Бурбонов на границы своей страны. В этом отношении Голландия не имела безопасности Португалии – маленькой страны, полностью защищенной с наземной стороны могущественным и удачно расположенным соседом. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что Французская компания сосредоточила свое основное внимание на Мадагаскаре, к которому голландцы интереса не проявляли.

Первые сто лет методы и действия Британской компании существенно отличались от таковых ее противников. Идея британского правления в Индийском океане или в самой Индии пока не приходила в головы членов правительства этой страны. Не строя далеко идущих планов установления монополии восточной торговли и не имея идеи масштабной экспансии, англичане, как правило, воздерживались от нападения на конкурентов, которые не угрожали их бизнесу и передвижениям открытым насилием. Они настаивали на доле в восточной торговле, но помимо этого их политика была бессистемной и приспособленческой по отношению к политическим проблемам, которых год от года становилось все больше из-за присутствия нескольких европейских флагов в восточных морях. Если не было серьезной опасности, британцы поддерживали отношения с европейцами в полном соответствии с теми, которые в этот момент существовали между их странами. (Уже в первой экспедиции Ост-Индской компании английский капитан Ланкастер, возвращаясь в 1602 г. из Очеха (Суматра) с ничтожным грузом перца, встретил и ограбил португальское судно с грузом пряностей в 900 тонн. Привезя это в Лондон, он вызвал настоящий интерес и королевы Елизаветы, и представителей «высшего света» Англии. – Ред.) Иными словами, если между странами велись военные действия, Британская компания относилась ко всем представителям враждебного государства как к воюющей стороне. Но если между странами царил мир, британцы воздерживались от насилия, пока другая сторона тоже сохраняла мирный настрой. Что касается соблюдения соглашений между странами, португальские историки в высшей степени благоприятно отзываются о Британской компании (см. примеч. выше. – Ред.), в отличие от Голландской. Но, не претендуя на морское господство в этой части земного шара, лондонские купцы были непреклонны и отказывались признать право любой третьей стороны посредничать в торговле между ними и местными правителями.

В течение столетия после основания первой французской компании она, так же как и череда аналогичных синдикатов, возникших после ее скорой ликвидации и впоследствии тоже исчезнувших, занимала более низкое положение по сравнению с голландцами и англичанами и оказывала слабое влияние на ход истории Индийского океана. На раннем этапе голландцы ее не трогали по указанным выше причинам, португальцы – потому что они сами чувствовали угрозу со всех сторон, а англичане – потому что французы с ними никак не пересекались.