Влияние морской силы на историю

Уничтожение и рассеяние Тулонского флота остановило вторжение в Англию, хотя пять кораблей, прокравшихся в Кадис, оставались предметом беспокойства для сэра Эдуарда Хоука, который крейсировал перед Брестом. Шуазель, лишенный возможности достигнуть своей главной цели, все еще лелеял мысли о вторжении в Шотландию. Французский флот в Бресте под командой маршала де Конфлана – морского офицера, несмотря на такой титул, – состоял из двадцати линейных кораблей, помимо фрегатов. Численность войск, предполагавшихся к посадке на суда, определяется различно, от пятнадцати до двадцати тысяч человек. Первоначально намеревались конвоировать транспорты пятью линейными кораблями и мелкими судами. Конфлан же настаивал на том, что весь флот должен выйти в море. Морской министр полагал, что адмирал недостаточно искусен в тактике для того, чтобы суметь задержать движение неприятеля и тем обеспечить благополучное прибытие транспортов к месту назначения близ устья Клайда без риска решительного столкновения. Ожидая поэтому, что должно состояться генеральное сражение, он считал, что лучше дать его до отплытия войск, в расчете, что в случае бедственного для французов исхода эти войска, по крайней мере, не погибнут, а в случае исхода победного путь для них будет расчищен. Транспорты собрали не в Бресте, а в портах, лежавших к югу от него, до устья Луары. Потому французский флот вышел в море, ожидая и даже уповая сразиться с неприятелем; но нелегко согласовать его последующее поведение ни с этой целью, ни с тщательно выверенными боевыми инструкциями[147], выданными адмиралом до отплытия.

Хоук и Конфлан, 1759 год План VIII