Влияние морской силы на историю

Этот акт наглости, непростительной с точки зрения современных идей, не шел совсем уж вразрез с воззрениями того времени. Он достоин внимания как крайне наглядный пример и как одно из самых ранних указаний на намерение Англии настаивать на своем господстве на море, не стесняясь рисков; описанная обида была нанесена Англией в правление одного из самых робких ее королей непосредственно представителю одного из храбрейших и способнейших французских правителей. На столь же суетном оказании чести флагу, не имевшем иного значения, кроме внешнего проявления силы правительства, не менее строго настаивали в правление других английских королей и при Кромвеле. Старшинство английского флага было одним из условий мира, подписанных голландцами после бедственной для них войны 1654 года. Кромвель, не облеченный официально полномочиями самодержца, но бывший настоящим деспотом, чутко относился ко всему, что касалось чести и силы Англии, и для подтверждения оных не останавливался на бесплодных салютах. Едва начавший набираться сил английский флот быстро вступил в новую жизнь под его твердым правлением. Права Англии и воздаяния за оскорбления требовали действий во всем мире – в Балтийском и Средиземном морях, среди берберийских государств и в Вест-Индии. В правление Кромвеля завоевание Ямайки положило начало тому расширению английского владычества силой оружия, которое продолжалось до наших дней. Но не забывали и о мирных шагах в пользу роста английской торговли и торгового мореходства: знаменитым навигационным актом Кромвеля объявлялось, что весь ввоз в Англию и в ее колонии должен производиться исключительно на судах, принадлежащих самой Англии или стране, в которой транспортировавшиеся продукты добывались или обрабатывались. Этот декрет, имевший целью нанести удар главным образом Голландии, предоставлявшей морские транспортные услуги всей Европе, был чувствителен и для остального коммерческого мира, но выгода его для Англии в дни национальной вражды была столь очевидна, что закон продолжал действовать и после восстановления монархии. Столетие и четверть века спустя Нельсон, еще до начала своей знаменитой карьеры, опирался на тот же декрет, стараясь в ревностных заботах своих о процветании английского торгового мореходства стеснить в Вест-Индии деятельность американских коммерческих судов.