Влияние морской силы на историю

Далеко не легко, имея дело с войной такого масштаба, продолжавшейся более десяти лет, выделить из общего повествования ту часть, которая специально касается нашего предмета, не теряя в то же время из виду отношения этой части к целому. Последнее было бы пагубно для конечной нашей цели, которая сводится к тому, чтобы дать не простую только хронику морских событий, и даже не тактическое или стратегическое обсуждение известных морских проблем, оторванное от их исторических причин и следствий, а оценку влияния морской силы на общий результат войны и на процветание наций. Для большей ясности укажем еще раз, что Вильгельм III не собирался оспаривать притязания Филиппа V на трон, – дело сравнительно безразличное для морских держав, – а ставил себе целью захватить для блага торговли и колониальной империи возможно большее количество американских владений Испании и в то же время навязать новой монархии такие условия, которые, по крайней мере, не допустили бы потери Англией и Голландией торговых привилегий, которыми они пользовались в правление австрийской линии. Такая политика направляла главные усилия морских наций не на испанский полуостров, а на Америку; и союзные флоты могли бы не входить в Гибралтар. Сицилия и Неаполь должны были перейти не к Англии, а к Австрии. Последующие обстоятельства повели к полной перемене в этом общем плане. В 1703 г. коалицией был выставлен новый кандидат – сын императора Германии, под именем Карла III, и полуостров сделался ареной кровавой войны, причем англо-голландские флоты крейсировали вдоль берегов его. В результате этого морские державы не сделали ничего существенного в испанской Америке, но Англия вышла из борьбы, имея в руках Порт-Маон и Гибралтар, и стала с тех пор средиземноморской державой. В то самое время как Карл III был провозглашен королем, начались переговоры морских держав с Португалией, окончившиеся так называемым Метуэнским трактатом, который дал Англии фактическую монополию на торговлю с Португалией и направил золото Бразилии через Лиссабон в Лондон, – выгода столь большая, что она явилась существенным подспорьем как для ведения войны на континенте, так и для содержания флота. В то же время сила последнего так возросла, что урон, наносившийся торговле союзников французскими крейсерами, хотя все еще тяжелый, не мог уже называться невыносимым.

Когда началась война в осуществление намеченной политики, сэр Джордж Рук (Sir George Rooke) с флотом из пятидесяти линейных кораблей и с транспортами, на которые были посажены четырнадцать тысяч войск, был послан в Кадикс, представлявший тогда главный европейский центр испано-американской торговли; туда доставлялись деньги и продукты с запада и оттуда они расходовались по Европе. Вильгельм III ставил себе также целью и захват Картахены, одного из главных центров той же торговли в другом полушарии; и для этого он, за шесть месяцев до своей смерти, в сентябре 1701 г., послал туда эскадру под начальством типичного моряка старой школы Бэнбоу (Benbow). Бэнбоу встретился с французской эскадрой, посланной для подвоза боеприпасов и для поддержки упомянутой крепости, и вступил с ней в сражение к северу от Картахены; но хотя и имея перевес в силе, он, вследствие измены нескольких его капитанов, вышедших из боя, не выполнил своей задачи, ибо после сражения, в результате которого корабль его был выведен из строя, а сам он получил смертельную рану, французам удалось уйти от него… Картахена была спасена. Перед смертью Бэнбоу получил письмо от французского коммодора, содержавшее, между прочим, следующие строки: «Вчера я не имел иной надежды, как на то, что я буду ужинать в вашей каюте. Что же касается ваших трусливых капитанов, то повесьте их, ибо, клянусь богом, они заслуживают этого!» И действительно, двое из них были повешены.