Влиятельные джентльмены

Посуда была несвежей, но Слава, привычный к такой работе, споро её перемыл. Ванная с уборной функционировали исправно, чем после мануфактурного плена с радостью воспользовался. Оставалось лишь наполнить холодильный шкаф продуктами, для чего достаточно было вызвать рассыльного… Но Алекс делать это настрого запретил и сам сходил в ближайшую бакалею.

Вопросы с Надей новоиспечённый майор тоже взялся уладить самолично, для чего телефонировал ей в Славином присутствии с имевшегося в квартире аппарата. Впрочем, говорил Алексей Климентович при этом не много, а всё больше слушал, силясь лишь изредка вставить какие-то оправдания. Через добрую четверть часа изрядно побагровевший за время диалога майор закончил разговор и коротко сообщил другу о том, что супруга-де дала согласие на пару дней отлучки.

Сказавшись на работе больным, Слава поутру закусывал поздним завтраком из той снеди, что принёс с собой Алекс. Сам Алекс сидел за тем же столом и жевал сыр с оливками без особого аппетита – чему, быть может, до известной степени способствовало неудержимое стремление Славы поделиться всеми подробностями своего пленения, и рассказать о том прямо с набитым ртом.

– По-русски… Истинная правда, по-русски! И говорил, прямо как баре. Даже не баре… Не знаю, как это и передать-то. Так вот даже ты не говоришь.

– И что же он говорил?

– Говорил, что его-де зазря на этот склад вызвали. Да и меня зря притащили.

– Это так баре говорили?

– Нет, барин говорил по-манерному. А портовым образом перед ним отчитывался Пашка-прохвост. В конторе-то он так не собачится, сдерживает себя… То есть я его самого не видел, если честно, но готов поклясться, что это он!

– Верю.

– То есть ты видел его?

– Не видел, но раз ты говоришь… Да и в любом случае, ту мануфактуру уже вдоль и поперёк прочёсывают мои коллеги. Так что если Павел твой и впрямь там был, то узнают это скоро.

– А скоро ли мне отсюда выйти можно будет? А то моя Надежда…

– Твоя Надежда, друг мой, это сейчас не самое большое твоё беспокойство. А моя надежда в том, что через пару дней всё закончится и тебе уже можно будет возвращаться домой и на службу… Но только после того, как я сам тебе скажу, что опасность миновала.

– Но ведь…

– Не раньше ни в коем случае! Ты и так держался молодцом, это я по чести тебе говорю, и помог изрядно. А теперь побереги себя.

С этими словами майор Велецкий откланялся, обещав держать связь. И запретив связываться с кем бы то ни было, кроме него самого.

* * *

Тем богатым на события морозным утром Слава с Алексом не были единственными, кто покинул старую мануфактуру.

Всего через пару минут после того, как погас свет, два силуэта тихо отделились от здания и торопливо проследовали к чёрному Руссо-Балту. Один из них воссел на пассажирское место, второй – юркнул в кресло водителя. Как только он завёл мотор, тотчас пискнул датчик, возвещая о низком давлении в шинах. Водитель чертыхнулся, извинился перед хозяином, а после каким-то чудом тронулся-таки с места. Вероятно, непростое авто было подготовлено и на такой случай. Вскоре чёрного Руссо-Балта простыл след.

Несколько минут спустя с чёрного хода появились снаружи Алекс и Слава. А ещё через минуту из главного подъезда – двое невысоких, но крепких людей, взволнованно переговаривавшихся на каком-то восточном диалекте. Увидев, что колёса спущены, они только пнули фургон и сразу же трусцой побежали в сторону шоссе.

На шоссе они дождались раннего автобуса, полного таких же с виду работяг, направляющихся на подряды более изнуряющие, нежели оплачиваемые, и укатили в город.

В Петрограде оба сразу же взялись за дело: коли предприятие раскрыто – нужно спасать то, что можно. Копии анкет, найденные у пленника, содержали почти весь список курьеров. Склад был обнаружен. Двое их людей, похоже, мертвы. Да ещё этот русский, который сперва помогал, а теперь наверняка сдаст их с потрохами, как только его поймают…

За полдня собрав деньги из всех возможных тайников, они встретились в обширной тени памятника Александру III на Знаменской. От Николаевского с минуты на минуту должен был отправиться скорый до аэропорта, и там-то уже нужно только сесть на ближайший рейс, пока их не объявили в общий розыск…

Но когда они уже были у стен вокзала, откуда-то сбоку вдруг раздалось:

– Постойте, друзья мои, не спешите так!

Им наперерез шёл человек в изящно скроенном по фигуре пальто, ткань которого уже издалека выдавала даже не русское, а чуть ли не британское своё происхождение.

Оба крепких инородца одновременно повернулись на голос, лихорадочно решая, стоит ли сразу бежать или сначала на всякий случай нокаутировать вопрошавшего.

Вопрошавший тем временем достал из кармана небольшую фотокарточку и продемонстрировал её обоим. На фотокарточке было лицо Паши Дюхина. Вернее, то, что от его лица осталось, после того как пуля, попавшая ему, видимо, в затылок, вышла с противоположной стороны.

Заметив недоумение на обычно мало что выражавших восточных лицах, человек пояснил: