Влюбиться в Кэлвина

– На словах – нет, но я уверена, что она лжет. – Я сглатываю вставший в горле ком. – Я показываю ей фотографию Хьюсона. Я подумала, что если обращусь к ней от его имени, то она отступится, но она и с места не сдвинулась. – Извинение готово сорваться у меня с языка, но удается сдержаться. – Если нам попросить Кевина найти компромат на Чейза или на нее? – размышляю вслух. – И мы сможем сообщить твоему адвокату о наших подозрениях. Многие могут подтвердить, что Чейз – придурок, может, по крайней мере, это вызовет сомнения. Даст нам немного времени, чтобы доказать твою невиновность.

Кэл удивляет меня, прижав к себе. Его подбородок упирается в мою макушку, и я обнимаю его за талию.

– Прости, что накричал. Я не хотел валить все на тебя. Это не твоя вина. Я знаю, что ты просто пытаешься помочь, и мне нужна твоя помощь. Нужна ты.

– Все в порядке. – Я решаю не говорить, что он не прав, что это в полном смысле моя вина. Потому что не хочу больше спорить с ним сегодня.

И если я нужна ему, то должна быть рядом.

Так долго, сколько понадобится.

Глава 34

Кэлвин

Следующим утром нас обоих будит звук вибрации моего телефона. Я сонно смотрю на экран. Когда взгляд фокусируется, я ругаюсь.

– Что? – спрашивает Лана, зевая.

– Мама. Видимо, новости добрались и до нее.

– О нет.

Я отвечаю на звонок. Откладывать неизбежное смысла нет. Мама неистовствует на другом конце провода, и я пытаюсь ее успокоить. Она в ярости из-за того, что мы вчера не позвонили ей, но я уверяю ее, что у Ланы все под контролем, что к делу привлечен адвокат ее бабушки и что он знает, что делает.

– Черт, – выдыхаю я, отбрасывая телефон, когда разговор заканчивается.

Лана выглядывает в окно.

– Не вижу никаких репортеров.

– Мама получила предупреждение от своего агента в СМИ. Местная газета узнала историю и готовится запустить ее. Мама привлекла Дэна к делу. Надеюсь, они вовремя получат запрет суда на распространение информации.

В дверь громко стучат, и мы обмениваемся обеспокоенными взглядами.

– Я открою. – Она целует меня в щеку и вылезает из кровати, направившись к двери в своей милой пижамке.

Я хватаю с пола спортивные штаны и натягиваю их. Провожу руками по волосам, пытаясь их пригладить. Лана возвращается с Шелби, которая выглядит смущенной. Я настороженно смотрю на нее.

– У тебя хватило смелости явиться сюда? – рявкаю я.

– Я только что со станции. Отозвала свое заявление.

Лана копается в своей сумочке. А меня охватывает сладчайшее чувство облегчения. С сердца падает камень, я наклоняюсь, тяжело дыша, и обхватываю голову руками. Лана падаю рядом со мной, положив руку на спину. Я облокачиваюсь на нее в поисках опоры.

– Мне очень жаль, Кэлвин. Прости. Это больше, чем просто слова.

– Почему? – спрашиваю я, глядя на нее. – Почему ты решила так обойтись со мной?

Она неловко шаркает ногой по полу.

– Ты не захотел меня, и я взбесилась. Потом я пару раз замутила с Чейзом, и выяснилось, что он тоже не твой фанат. Это была его идея. Он предложил шантажировать тебя.

Мои губы изгибаются в оскале.

– Но каким образом?

– Я собиралась прийти к тебе и сказать, что отзову исковое заявление, если ты заплатишь мне, – мои руки сжимаются в кулаки, – а потом мы бы поделили наличные.

Я смотрю на нее.

– А если бы я не заплатил?

Она опускает глаза в пол.

– Тогда Чейз дал бы свидетельские показания, что видел, как ты выволок меня из братства против моей воли. И что я не выдержала и призналась ему в изнасиловании на следующий день.

– Почему Чейз так сильно ненавидит Кэла? – спрашивает Лана.

Шелби смотрит мне прямо в глаза.

– Он ненавидит не тебя, а тех, кого ты представляешь.

– Объясни, – выдавливаю я.

– Чейз рос в ужасной бедности и зол на весь мир. Он ненавидит всех, у кого есть деньги. Когда ты только появился в кампусе, он увидел способ быстро заработать денег и насолить богачам. – Она оборачивается на Лану. – Он все время знал, кто ты. Сначала собирался переспать с тобой, сделать компрометирующие фото и заставить Кэла платить, чтобы они не стали достоянием СМИ.

Я рычу, гнев бурлит в моих венах.

– Но у него не вышло добраться до тебя, поэтому он решил, что если заставит признать, что тебе заплатили, то сможет воспользоваться этим, дабы шантажировать Кэла. Когда и это не сработало, он придумал новый план.

– Он использовал тебя, Шелби, – говорит Лана.

– Знаю. Я была идиоткой. Но мысль о деньгах казалась очень соблазнительной. Я никогда не жила в достатке. Мама снова вышла замуж в прошлом году, и мой отчим ужасно богат, но абсолютный скупердяй. Было бы неплохо обзавестись собственными деньгами.

– Убирайся! – рычу я. – И не попадайся мне на глаза.

– Прости, Кэлвин. – Она сглатывает. – Я не знала, что у тебя есть сын… – И смотрит на Лану. – Мой отец сбежал от мамы, когда я была еще малышкой, так что знаю, каково расти без отца. Я не могла так поступить с другим ребенком. Всю ночь провела без сна, размышляя об этом.

Лана поднимается и коротко кивает.

– Я провожу тебя.

Она улыбается, когда возвращается обратно.

– Все закончилось.

Я растворяюсь в ее объятиях, прикосновениях и в тепле ее тела.