Во имя Империи!

– Погоди, как это – затащил? Ты что, её…

Батя кивнул:

– Понимаешь, воспитание тут другое. Аора… и хотела этого, и боялась. А когда я её прижал, как говорится, дёргалась до последнего. Да ты и сам видел, тогда, в старом городище…

Владимир вспомнил тонкую плачущую фигурку, кусающую свой кулак. А ведь батя тогда так и не обернулся. Выдержал характер.

– Мужчины! Идите в дом! Володья, иди скорей, к тебе пришли…

Молодой человек удивлённо взглянул на отца, тот нахмурился:

– Странно. Что-то непредвиденное?

Сын пожал плечами:

– Не знаю. Мои люди обычно звонят, если что. Сотовая связь охватывает уже всю столицу… Ладно. Пойдём взглянем, что за гость такой.

Они прошли в гостиную. При появлении похожих друг на друга как две капли воды отца и сына сидящая на диванчике Гера Анрун поднялась:

– Добрый вечер, господин Зван. Прошу прощения за беспокойство, но моё дело не терпит отлагательств. Не могла бы я переговорить с вами конфиденциально? С глазу на глаз? – Бросила острый взгляд на отца Владимира, затем опустила глаза, кончики ушей, видневшиеся из-под причёски, заалели.

Отец похлопал сына по плечу:

– Поговори, Володь. Чует моё сердце, что дело действительно… непростое.

Глава 22

Молодой человек пристально взглянул на девушку, на мгновение задумался, потом спросил:

– Дело касается только меня или всех нуваррцев?

Гера нехотя произнесла:

– Всех. Но хочу я открыться только вам. Боюсь…

Внезапная вспышка озарила всех, через секунду раздался мощный взрыв. С жалобным звоном посыпалось стекло, но Владимир уже сообразил, в чём дело.

– Где оружие? – моментально отреагировал отец.

– Наверху.

Они бросились по лестнице. Появились перепуганные насмерть слуги.

– Все быстро в подвал и не высовываться, пока всё не закончится. Вован, свяжись с Крысом…

Молодой человек потянул рацию из кармана разгрузки…

– Впрочем, тот не дурак, наверняка уже догадался…

Словно в ответ на его слова пискнула рация, Владимир вскинул руку, приказывая всем замолчать, поднёс передатчик к уху:

– Звонарёв. Понял. Сейчас будем.

Убрал передатчик обратно в разгрузку.

– Океанцы прикатили пушку на берег и под прикрытием огня из винтовок накапливаются напротив моста. На другой стороне квартала готовятся форсировать ров, но туда уже выдвинулась охрана. Нас просят подойти к мосту и помочь.

Отец усмехнулся:

– Что и следовало ожидать. Кто спустит такие убытки? Госпожа Анрун, это ваш отец или кто-то другой?

Та вскинула голову, мотнула рассыпавшимися волосами, и Владимир против воли залюбовался ею – девушка была чудо как хороша.

– Насколько я знаю, это армия. Они уверены, что вы решили захватить Океанию. Объявили Большой Круг низложенным и взяли в руки власть.

– Сценарий на удивление схож, да, пап?

Отец кивнул. Потом ткнул сына в спину:

– Пошли разомнёмся.

– Но их очень много! – с удивлением посмотрела на них Гера.

Но Аора спокойно обняла её за плечи:

– Поверь, девочка, бояться надо не им. – Улыбнулась отцу, затем кивнула пасынку, повела девушку вниз.

Родитель ухмыльнулся:

– Понял? Вот таких искать надо. А все остальные – накипь.

– Ну, пап… не всегда.

– Некогда спорить.

Подхватил две трубы ручного огнемёта PF-99, забросил за спину крупнокалиберную снайперку AMR-99, сын, в свою очередь, поудобнее пристроил два автомата «Туре-95», сконструированных по системе «булл-пап», в руках у него оказались станковый пулемёт QJY-88 плюс тренога к нему. Вздохнул:

– Многовато.

Отец отмахнулся:

– А, сам знаешь – оружия либо очень мало, либо его вообще нет. Погнали.

Мгновение – и только двери хлопнули за ними. Спустя секунду новый взрыв выбил остатки стёкол. Аора вздохнула:

– Опять. Думала, уже всё… Ладно. Мажордом! – Внезапно её голос стал повелительным.

Слуга вздрогнул.

– Где тут подвал? Показывай.

Мужчина засуетился:

– Сюда, госпожа.

Все двинулись за ним, Аора удивлённо посмотрела на застывшую на месте девушку:

– Ты чего? Идём, муж сказал, надо спрятаться. Не приведи святые – шальной осколок, или того хуже, вообще снаряд угодит.

– Но…

– Давай без «но». Потом решим твои проблемы. – И ухватила её за дрожащую ладошку, повела за собой.

Оказавшись в подвале особняка, все немного успокоились. Это место в доме могло служить неплохим убежищем. Усадив Геру с собой, жена нуваррца слегка приобняла её, потом шепнула:

– Давай рассказывай.

– Что?

– Да что угодно. Только не молчи. Сейчас этого нельзя.

– А может… я лучше поспрашиваю?

Аора на мгновение задумалась, потом кивнула:

– Хорошо. Только сразу предупреждаю: я могу ответить не на все вопросы.

– Понимаю. Государственные секреты.

– И это тоже, дорогая…

Гера помолчала, но её ткнули в бок локотком:

– Что, столько много вопросов?

Наверху опять грохнуло, мигнуло освещение, кто-то из служанок ахнул, но привыкшим отдавать распоряжения голосом жена Брума рявкнула не хуже старого унтер-офицера:

– Спокойно! Ничего не будет! Здесь вы в полной безопасности!

– А если придут солдаты?

Женщина гордо произнесла:

– Раньше небо упадёт на землю, а солнце станет квадратным! – И снова негромко обратилась к девушке, сидящей рядом: – Что же ты?

– А вы тоже родом из Нуварры?

Аора мягко улыбнулась:

– Нет. Я из Русии. Хотя мои предки вышли отсюда.