Во имя Империи!

– Из Русии?! Никогда бы не подумала. Вы так ловко управлялись со всем хозяйством…

– Привыкла. Научиться несложно. Всё просто, как азбука. Да и муж с удовольствием помогал мне во всём. – Было видно, что женщина любит супруга и гордится им.

Гера вздохнула:

– Повезло вам…

Типично нуваррским жестом Аора отмахнулась:

– При чём тут повезло? Я, например, когда пришла к нему и увидела, сразу поняла, что между нами что-то есть такое… От волнения наделала глупостей, хорошо, что он сразу понял… Потом, честно скажу, испугалась. Если бы не дочь… Она сразу потянулась к Михху… Дети видят натуру человека, как её ни прячь. Юница, кстати, тебя тоже видела…

– А кто это, Юница?

– Моя… Наша дочь… Старшая. Ещё у нас недавно девочка родилась… Она сейчас с няней… – Улыбнулась отстранённой, но одновременно счастливой улыбкой, и Гера поняла, что женщина вспомнила детей.

Но тут её словно кольнуло, и она решилась спросить:

– Вы так непоколебимо уверены, что никто из… – замялась на мгновение, потом всё же выдавила: – Врагов сюда не сможет пройти…

– Я просто знаю обоих Звонарёвых. Когда мы уходили в Нуварру, нас тоже преследовали…

Девушка кивнула: об исчезновении специального отряда она слышала.

– Так мой муж с пасынком отбивались почти целый день от них. Вдвоём. Пока помощь не подошла. – Прикрыла глаза, вспоминая. Потом в свою очередь задала вопрос: – Почему ты сообщила нам о перевороте? Ты же своя. Вряд ли вас решились бы тронуть…

Гера отвернулась:

– Не знаю.

Тёплая ладошка коснулась её волос, ласково потрепала их. Океанка удивлённо взглянула на свою собеседницу, опасливо отодвинулась на несколько пядей. Уж слишком жест женщины, пусть даже и имеющей двух детей, выглядел материнским. Несоответствующим её возрасту. Жена Звана-старшего выглядела самое большее на двадцать – двадцать два года. И Гера чувствовала себя старше и опытнее молодой супруги отца Вовка. Но…

– Сколько вам лет, госпожа Зван?

– Догадалась? – Улыбнулась: – Тридцать шесть уже.

– Ой… Но это невероятно… Невозможно…

– Моему мужу уже за пятьдесят.

– Как…

– Не спрашивай. Знай только, что это возможно…

Землю вновь тряхнуло, но на этот раз обошлось без воплей. Аора поднялась, прошла по подвалу, внимательно осматривая стены и потолок, затем вернулась к девушке, присела. Минуту помолчала, а потом вдруг спросила:

– И что? Он так и не обращает на тебя внимания?

– Откуда вы…

Та вновь махнула рукой по-нуваррски:

– Я не так слепа, как Володья… Впрочем, и как ты. Вы друг друга стоите.

Гера вздрогнула:

– Вы обманываете меня!

Снова взмах руки.

– Знаешь… его отца я вынудила жениться на себе. Правда, пришлось помучиться неведением какое-то время. Но… это того стоило. Поверь. А Вова – точная копия отца. И если ты сама не возьмёшь дело в свои руки, то всё кончится ничем. Подумай…

– Вы считаете… – Девушка залилась краской стыда.

Нуваррка пожала плечами:

– А что тут такого? Тем более вы уже делили одну постель. Так что ты знаешь, чего тебе ожидать… – Оценивающе прищурилась: – В этом плане.

Гера в ужасе замахала руками:

– Нет-нет!!! Что вы! До этого у нас не дошло!

– Плохо. – И повторила: – Очень плохо. Глядишь… – Замолчала, потом резко сменила тему: – Кажется, пушки задавили.

– Госпожа?

– Погнали.

Оба мужчины выскочили из дома и устремились к въездным воротам на территорию посольского квартала. Слух резанул приближающийся вой, и Звонарёвы рухнули на асфальт. Грохнуло. По ушам ударила воздушная волна, проверещали осколки. Владимира стукнуло в плечо, но это оказался камешек. Да и бронежилет спас. Отец вскочил, подхватывая китайские аналоги российского «Шмеля»:

– Долго валяться будешь?

– Уже бегу! – прижимая к себе пулемёт, выдохнул сын.

– Интервал засёк?

– Двадцать секунд.

– Угу. – Батя кивнул, отсчитывая в уме секунды. – Ходу!

Пискнула рация:

– Вы где?!

– Подбегаем! Момент! – Отец оторвался от передатчика, бросил Вовке: – Лежим!

Оба метнулись в сторону невысокого фонтанчика. Едва спрятались за бордюром из белого кирпича, как снова грохнуло. Но уже позади них.

– Да, Марк! – рявкнул Звонарёв-старший в мембрану. Выслушал ответ. – Сделаем, – проговорил уже на бегу, принимая вправо.

– Чего, пап?

– Просят противника заткнуть. У дежурной смены, как назло, одни парадные «Джиэсы». Не могут дотянуться до пушки. Та стоит в конце улицы.

– Странно…

– Чего? Ничего странного. Первым же снарядом накрыли оружейку. Спрятали оружие за фургонами и снесли караулку.

Сын осклабился:

– Это что? Опять нам на двоих соображать?

– Ложиться будем?

– Ну его куда подальше! Мы уже в мёртвой зоне. Им дома мешают, – отдуваясь, зло выпалил Владимир.

Пулемёт с треногой всё-таки пуд весит. А ещё два автомата и рюкзак с патронными лентами. Десять коробок по двести штук в каждой.

Батя усмехнулся:

– А если бы мы QJG-02 потащили?

Сына передёрнуло – раз на учёбе ему пришлось покатать эту дуру в 14,5 мм калибром и сто десять кило весом. Правда, мощна. Но здесь она точно избыточной будет.

– Прибыли! Аккуратно!