Во имя Империи!

Отец лишь мельком взглянул на развалины караулки и поста и на бойцов, укрывшихся за бетонными заграждениями, скинул с плеча бандуру своей крупнокалиберной винтовки, аккуратно отпихнув ногой трубы РПО. Чуть повозился, раскрывая ножки, откидывая приклад и вгоняя магазин вниз. Установив резиновый окуляр прицела на планку Пиккатини, приник к нему. Отвалился, покрутил колесико регулировки. Удовлетворённо хмыкнул:

– Всегда любил стрелять с упора.

Ба-бах! Дульный тормоз дёрнулся. Привычное движение вперёд-назад направленной вниз прямой рукоятки затвора. Вылетела большая дымящаяся зелёная гильза. Отец снова приник к прицелу, уже не отрывая глаза снова крутанул что-то. Ба-бах! Где-то далеко вспух грязно-чёрный разрыв шимозы. Спустя мгновение землю тряхнуло. Перезарядив свою винтовку, батя поднял большой палец:

– Пушки у них нет. Пока. – Выдернул рацию, вызвал Марка: – Пушку задавили. Взрыв боезапаса. Что у нас дальше по программе? Ага. Понял. – Снял винтовку с бетонного блока, поставил на асфальт. – Володя, давай свою машинку.

Сын кивнул, аккуратно, чтобы не высовываться из-за плит, расположенных в шахматном порядке, перетащил станкач к отцу, скинул с огромным облегчением тяжеленный рюкзак с боезапасом.

– Что Марк говорит?

Батя махнул рукой:

– А что он может сказать? Наши в основном держат оборону в тылу. Основная высадка там. И лодки подвезли, и прочее. А тут… – Презрительно сплюнул в сторону противника: – Так. Заслон. Чтобы мы на вылазку не пошли. Ну, Крыс и решил, что нас двоих здесь хватит. Естественно, кроме взвода охраны.

– Это почему?!

– Почему-почему… По кочану и по капусте! – неожиданно разозлился отец. – Потому что «старички» улетели на «бегемоте»… – Так называли МИ-26. – Им отдохнуть надо, сколько времени уже тут торчат! А взамен прислали пацанов неквалифицированных. Прямо из учебки. Уметь-то они умеют, только опыта нет. И мы, как два боевика, стержень обороны этого сектора. Теперь понял, лейтенант?

– Понял, товарищ под…

– Уже не под, – резко оборвал его отец. – Полный, ясно?

Сын кивнул. Потом озабоченно взглянул на извлечённые из рюкзака ленты, на немного испуганных мальчишек в форме. Разница, почитай, в восемь лет. Им едва под двадцать. Из последнего выпуска. Повоевать не пришлось. А ему тридцатник скоро… Вот и растерялись. Ну да не беда. Если пойдут, они с отцом удержат. А там и мальчишки очухаются. Нуваррцы ведь!

В это время там, где держал оборону Крыс, раздалась заполошная стрельба со стороны океанцев. Отец прислушался, потом улыбнулся:

– Пушной зверёк настал переправе. Старый справился.

– О, пап! Давно хотел у тебя спросить: почему у Марка такой ник в Сети – Крыс?

Отец усмехнулся:

– Марк у нас анимешник.

Владимир вначале не понял, потом сообразил: аниме – это японский мультик. Со своей спецификой и правилами. А у японцев Старый Крыс, в отличие от нас, очень даже умное, сильное и, главное, уважаемое животное, обладающее к тому же некими сверхъестественными способностями. Покрутил головой:

– Однако…

Позади гулко бахнули из граника. Из нашего. Отец снова улыбнулся:

– Теперь и тамошней артиллерии хана.

– С чего взял?

– Зажигательной бахнули.

Владимир оглянулся: и верно, откуда-то потянулся густой чёрный столб дыма, с каждой минутой становящийся всё больше.

Батя толкнул его локтем:

– Не отвлекайся… – Перескочил с винтовкой к другой плите, поставленной стоймя. Раскинул сошки, вжал глаз в резиновую окольцовку окуляра, отвалился обратно. – Сын, жаль патроны зря переводить. Глянь-ка вперёд, от угла здания с вывеской вправо пятнадцать, второе окно справа. Там, похоже, пулемёт собираются ставить. Есть гранаты к твоему автомату?

– Не достану. Может, из трубы пальнуть?

Батя махнул рукой:

– Ладно. Испробуй пулемёт.

Владимир кивнул и спустя мгновение выпустил короткую пристрелочную очередь. На стене вспухли клубы выбитой штукатурки.

– Хороший у них кирпич… – процедил старшой сквозь зубы, чуть подправил прицел, и машина заработала.

Вначале разлетелись мелкой россыпью стёкла, затем посыпались щепки от рамы, кто-то метнулся в соседнем окне, и ствол тут же последовал за тенью. Оборвал строчку. Тут же над ухом гулко вновь бахнула снайперская винтовка отца. Тот, перезарядив, вытер пот со лба.

– Чего, пап?

– Успел.

Успел так успел. Значит, повезло… Открыл крышку короба – ещё половина ленты. А ствол уже остыл. Быстро. Это есть гут! Пошарил глазами по набережной – о! Вот они, голубчики синемундирные! Со своими щитами. Сразу видно – новички. Против станкача, пусть даже уменьшенного калибра, и крупнокалиберной снайперки… Наивные детки. Даже если дотолкают метров до семидесяти, будет шашлык по-океански. Две трубы у них с собой. А молодёжь потом ещё поднесёт, если что…

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ещё раз! Четыре патрона подряд. Отец добил обойму. Хороший результат – щиты лежат, синемундирные фигурки убегают врассыпную. Примерился, тоже отвалился. Смысла нет. Хотя дистанция подходящая. Но там и так паника. Побережём патроны.

Отец одобрительно кивнул, вытаскивая из сумки патроны и перезаряжая магазины. Вздохнул:

– Жрать хочу.

– А?! – Вовка даже опешил от неожиданности.