Во имя Зоны

– Да вы тока гляньте, в каком они состоянии! Еле ноги передвигают, в рванине какой-то. А Протасов своих прилично снаряжает, вспомните этого, которого мы на прошлой неделе взяли, как его…

Сталкеры замолчали, по новой разглядывая бредущие в тумане фигуры.

– И без оружия, – добавил Падла. – Сбежали, небось.

– Да на нем «цифра», какая только у генеральских военсталов, ты приглядись, – не согласился Рваный.

– Да чё ты так его ненавидишь, Рвань?

– А ты прям целоваться готов со своим Цыганом!

– Прекратите, – поморщился Долг. – Во-первых, откуда они идут. Во-вторых, куда направляются. И в-третьих, на чьей они стороне – это главное.

– Сейчас узнаем! – Падла встал из папоротников, закидывая «абакан» на плечо.

– Стоять! – крикнул Долг.

– Эй, братан! – Падла побежал с холма, размахивая руками.

Цыган на опушке остановился, поддерживая висящего на его левом плече Ботаника, вскинул «скар», который был в правой руке и поэтому остался незамеченным сталкерами.

Бандит замедлил ход, удивленный.

– Ты чего? Это я! – воскликнул он.

Цыган, не опуская автомат, сумрачно следил, как он приближается. Ствол натовской штучки смотрел в грудь Падлы.

– Вот гнида, – выругался Рваный. Свободовец выпрямился во весь свой немаленький рост и взял Цыгана в прицел «винтореза». Рамир кинул взгляд на холм, заметил Рваного и направил «скар» на него, затем опять на Падлу.

– Не стреляй, братан! – крикнул бандит, после секундного колебания продолжив спускаться.

– Чего надо? – каркнул в ответ Цыган. – Не приближайся!

Голос у него был сиплый, простуженный. Ботаник мутными глазами посмотрел на подходящего бандита и снова уронил голову; Цыган под его тяжестью кренился на левый бок.

– Опусти ствол, не то пулю в глаз получишь! – крикнул Рваный. Долг встал, скрипнув зубами, тоже поднял оружие.

Цыган переводил ствол с Падлы на Рваного и обратно, часто моргая. Ресницы и брови у него немного обгорели, раньше черные, густые, теперь поредели и были словно припорошены рыжей пылью.

– Ты кто? – прохрипел он.

– У него «скар», Долг, ты видишь? Продался! – заорал Рваный. – Такая снаряга только у военсталов! – Он приник к прицелу.

– Тем более не убивать. – Долг положил ладонь на плечо приятелю, крепко сжал его. – Еще раз приказа ослушаешься – посажу на гауптвахту.

– Да он же Падлу щас пристрелит!

Спустившись с холма, бандит вразвалку приближался к Цыгану. Тот толкнул Ботаника за себя, так что лаборант кулем свалился в траву, и обеими руками поднял штурмовую винтовку, ствол почти уперся в грудь Падле. Они стояли боком к холму.

– Убьет нашего Падлу, Долг! – взбеленился Рваный и нажал на спуск.

Выстрела почти не было слышно. Цыган дернулся, закричал и уронил «скар».

Долг вырвал у Рваного «винторез».

– Вы меня достали, – резко сказал он; левое веко у него быстро подергивалось. – Оба! – И начал быстро спускаться с холма. Рваный пожал плечами и почти бегом припустил следом, придерживая лямки рюкзака.

Падла бросился вперед, подхватил пошатнувшегося Цыгана, который начал вырываться.

– Это же я, братан! – крикнул бандит в покрытое грязью лицо наемника, схватил его за плечи и потряс.

– Падла? – пробормотал Рамир, поднял левую руку и ощупал его подбородок, нос, скулы… Согнутую правую он прижимал к боку, рукав на предплечье был порван пулей, края дырки намокли, потемнели. – Ни хрена не вижу… – Он ладонью оттолкнул лицо бандита и устало засмеялся: – Все равно не помню…

– Ты чего, э? – Падла тоже засмеялся, немного напряженно. – Меня не помнишь?

– Это ты меня подстрелил? – Цыган широко зевнул, потер лицо, глаза. – Вода есть?

Бандит снял с пояса фляжку. Наемник прищурился, пошарил в воздухе, промахнулся. Тогда Падла открутил колпачок и всунул флягу ему в руку. Цыган кивнул, приложился к горлышку, затем плеснул на ладонь и промыл глаза.

– Сухая ветка с дерева в жарку перед нами попала, – пояснил он, часто моргая, затем огляделся. – О, так лучше. Рваный? Долг?

Свободовец подлетел, заломил ему руку. Рамир согнулся, замычав, фляжка упала в траву.

– Рваный, оставь! – Падла бросился разнимать сталкеров, но опоздал: Цыган с неожиданным проворством лягнул амбала в пах. Рваный с воплем сложился пополам, Рамир вывернулся из захвата и с разворота дал свободовцу в челюсть.

Верней, дал бы, если бы у него еще оставались силы. Рывок подкосил его, и Цыган повалился на руки подскочившему Падле.

– Отставить драку! – приказал Долг, останавливаясь перед ними и держа Цыгана под прицелом. – Вы откуда?

Цыган высвободился из рук бандита.

– Лучше Ботанику помоги, он вроде отключился. Я его два дня на себе пер. Хилый, не место ему в Зоне.

– Руки! – скомандовал Долг. – Рваный, отойди. Падла, возьми Ботаника.

Цыган медленно поднял обе руки, поворачиваясь к долговцу, наставившему на него «калаш».

– Думаешь, мы на Протасова работаем? – хмыкнул он. Глоток воды его немного взбодрил.

– Я не могу исключить такую вероятность, – с неудовольствием сказал Долг. – Ты в «цифре», как у военсталов Протасова, и у тебя их «скар», как верно заметил Рваный.

– Я не буду говорить, что военсталы не единственные в Зоне обладают таким оружием, – скривился Цыган.