Во имя Зоны

– Рваный, подбери винтовку.

Амбал злорадно усмехнулся и, сделав шаг вперед, поднял с земли «скар». Покрутил, поцокав языком, взвесил, приставил приклад к плечу, примериваясь к оружию.

– Патронов нет, – сказал Рамир.

– Вот гнида! – Рваный разочарованно опустил винтовку.

Присев на корточки возле лежащего на боку лаборанта, Падла перевернул его на спину.

– Пацан в ауте, – сказал он, обернувшись к Долгу.

Тот не спускал взгляда с Цыгана:

– Куда вы шли?

Рамир зевнул, едва не вывихнув челюсть. Он стоял, засунув руки в карманы, его покачивало.

– В лагерь возвращались. Кто-нибудь еще выжил?

Рваный с Долгом переглянулись, Долг покачал головой:

– В лагере теперь база военсталов.

– Что?

Падла приподнял Ботаника, тот зашевелился, забормотал несвязно, обхватил бандита за шею и повис на нем, перебирая ногами. Падла засмеялся:

– Ты глянь, без сознания, а идет!

Цыган ссутулился:

– Устал, как со… как черт, хватит с меня собак. Пожрать найдется? Два дня не ели. Я-то привычный, а Ботаник завял.

– Мы еще не разобрались с вашим статусом. – Долг не собирался опускать «калаш».

– Да разбирайтесь, только пожрать дайте. Винтовку хиппи забрал, последний скальпель в носу псевдоплоти остался, да и ослаб я, честно сказать, сам видишь, не нападу, спрашивай, чего не ясно. Сбежали мы с этим доходягой от Протасова, со второй попытки, правда.

– Что с остальными? – спросил Падла. – Я видел, они многих забрали.

Цыган помрачнел, отвернулся.

– Ничего хорошего. Человек пятнадцать осталось в живых, когда мы уходили.

– Почему вы их бросили? – Рваный сжал кулаки. – Предатель!

– Потому что тебя с нами не было, умник! – Цыган бросил на свободовца сердитый взгляд.

– Почему вы двое сбежали, а другие остались? – с подозрением повторил вопрос Рваного Долг.

– Потому что у кровососа щупальца! – Рамир скривился, почесал локоть, с удивлением посмотрел на измазанную кровью ладонь. – Ничего не чувствую, – пробормотал он, приподнял пальцами край порванного рукава. – А, царапина! – И опустил руку.

– Что он с вами сделал? – спросил Долг, окинув Цыгана внимательным взглядом, будто только сейчас увидел, в каком тот виде. Одна штанина у наемника превратилась в лохмотья, кровь на следах когтей давно запеклась, застыла в корку. Кусок куртки на боку вырван с мясом и болтается на нитках, в прореху на животе видны длинные царапины; лицо и руки в ссадинах и кровоподтеках.

– Тебе лучше не знать, – хмуро ответил Рамир. Затем сглотнул тяжелый ком в горле и выдавил, так как Долг продолжал смотреть на него: – Генерал проводит опыты. Они все… умирают на операционном столе. Или в поле аномалий. Протасов одержимый, и его нужно кончить. Если вы дадите мне три-четыре человека и пару часов отдыха, я пойду обратно и убью его. Я знаю базу, найду Протасова и…

– Пару часов? – Падла раскатисто расхохотался. – Да тебе надо неделю отлеживаться!

Рамир опустил глаза и с легким недоумением оглядел себя.

– Фигня, – бросил он, – по дороге заживет.

– Ты не Рваный, это на нем как на собаке. – Долг покачал головой, опустив «калаш». Вытащил из кармана шинели платок и протянул ему: – Завяжи глаза.

* * *

Длинный коридор был залит тревожным красным светом – под потолком горели лампы аварийного освещения. По обе стороны виднелись двери, некоторые были открыты, другие заперты и даже заколочены. Штукатурка на стенах потрескалась, потемнела от влаги, местами осыпалась, обнажая кирпичную кладку, кое-где с потолка капало.

От идеи завязывания глаз почти сразу отказались: Зона не то место. Хотя если бы Цыгану только здесь, в коридоре, сняли повязку, он все равно понял бы, что это подвалы под «Ростком». Ведь на заброшенном заводе обосновались наемники, и Цыган иногда заходил сюда. У него и схрон был где-то тут…

Из ближайшей двери выглянула бритая голова, посмотрела на Цыгана сонным глазом:

– Опять языка привели? Такого же языкастого?

– Свои это, отвяжись. – Падла показал голове кулак.

– А почему в импортной «цифре»? – не отставала голова. Из дверей высунулась вторая:

– Кого привели, Чукча?

– Да свои, говорят, – отозвался первый любопытствующий.

Вылез третий – помятый, в рубашке и трусах, с сигаретой в зубах и веером карт в руке.

– Что случилось? Еще одного военстала притащил, Рваный?

– Сам ты военстал, Шмель, – сердито отозвался Цыган, проходя мимо вставших в дверях сталкеров следом за Долгом. – Не узнал – так и не жужжи.

– А, это ты. – Наемник по кличке Шмель вытащил сигарету и отсалютовал ею. – Что за прикид, с кого снял? А с этим чего? – Он кивнул на Ботаника, которого тащил Падла. Лаборант пришел в себя, но самостоятельно идти не мог, висел у бандита на плече и посматривал вокруг мутными глазами.

– Генерал подкинул форму.

– Да ты чё, видел самого Протасова? – ухмыльнулся Чукча.

– Как тебя.

– Хорош шутить! – помрачнел Шмель.

– Верес, скажи командирам, чтобы к десяти вечера в штабе собрались, – обернувшись, приказал Долг. Второй сталкер кивнул.