Во тьме

– Как ты? – с нежность спросила принцесса, чувствуя, что вторгается в деликатную сферу.

– Справляюсь понемногу, – пожала плечами единственная девушка в черной тунике.

– Постигаешь функционал управления? – приподняв брови, уточнила императрица.

– Сложности есть, но супруг мне помогает, если что-то непонятное, – кивнула Аманита. – Мы объявили о найме сотрудников для работы во дворце.

– Проследите, чтобы это были надежные люди, – рекомендовала Альда. – Увольнять их в случае чего придется тебе.

– Я понимаю, – лаконично отозвалась танерана. – Много разных нюансов. Завтра планирую посетить храм – новая высшая жрица интересуется попечительским советом.

– Хорошо, – одобрительно произнесла императрица и деликатно уточнила. – А как складываются ваши семейные отношения?

– Пока никак, – пожала плечами Аманита. – Танер Туал очень занятой мужчина.

– Ночевать он домой является? – недоуменно спросила принцесса.

– Да, – смущенно ответила бывшая служанка.

– И? – настойчиво продолжила расспросы Альда, давая понять, что все равно добьется ответов.

– И ничего, – тяжко вздохнув, призналась танерана.

– Может, я что-то упускаю? – предположила императрица. – Вы с ним давно во дворце и разногласия могут быть из-за этого.

– Танер Туал не приближался к девушкам для… ну, вы понимаете, – замялась Аманита.

– Он предпочитает мужчин? – нахмурилась хозяйка зеленого зала.

– Мне это неизвестно, – недоуменно пожала плечами новобрачная, нахмурив бровки.

Обсудив еще несколько текущих дел, касающихся дворца и созданного благотворительного фонда для помощи детям и старикам, действующего для трех планет, Альда отпустила танерану, отправляя сообщения о новшествах и предложениях для всех своих подопечных. Жены управляющих еще пока только налаживали семейную жизнь, строили отношения с высшими жрицами и обустраивали свои дома, так что все приказы императрицы носили рекомендательный характер. Принцесса понимала, что в ближайший цикл каких-то серьезных подвижек ждать не следует – женщинам предстоит титанический труд, и он требует колоссальной подготовки. В первую очередь с её стороны. Советы и разработка закона о положении женщин, девушек, жен, матерей, вдов и старых дев.

То, что задумала Альда, – несвойственно Даркрасту, но кто-то должен сделать эту работу. Опасения Сверра были серьезными и правильными. Император мыслил в верном направлении, но однобоко. Его слова о том, что эти реформы создадут одного отца и шесть одиноких мужчин, сильно взволновали её. Принцесса размышляла над тем, как этого избежать, но складывая десять и три – двадцать ни как не получалось. Это реальная проблема, грозившая вылиться в бунт, чего очень бы не хотелось. Так что все изменения необходимо вводить крайне осторожно и постепенно.

Урегулировав срочные дела и оставив с десяток приказов и поручений, императорская чета покинула Даркраст, отбыв с визитом на Рейно. Из официального письма Альда узнала общую информацию, а также нюансы жизни самой планеты. Чтобы не выделяться из массы гостей, было решено перед спуском посетить медитек и уменьшить рост. Принцесса по такому случаю пересмотрела свой фарогосийский гардероб, обрадовавшись платьям, которые внезапно вновь пригодились. Сверру же успели пошить несколько подходящих нарядов. Время в пути прошло в основном в роскошной каюте огромного боевого крейсера «Исполин», который в полной мере оправдывал свое название. Едва правительница Даркраста вошла в гостиную, совмещенную со спальней, то была удивлена размахом и богатством убранства столь практичного судна. В качестве сопровождения с ними путешествовала стража и три служанки, расположившиеся неподалеку от императорских комнат.

Впервые за долгое время Альда наслаждалась спокойствием и тишиной. Заботы и срочные дела остались позади, давая передохнуть от всего. Сверр регулярно посещал мостик крейсера, но большей частью от скуки, чем по необходимости. Как и любого мужчину, императора интересовали технические характеристики и мощности судна, двигавшегося на предельно возможной скорости. Он обошел весь корабль и спросил обо всем, что мог, впитывая сведения о новейшем корабле Кохиласов. Узнав, что им предоставили такую дорогую разработку, Альда лишь покачала головой, не спрашивая, во сколько Даркрасту обошлась эта покупка. Во время таких экспедиций мужа по крейсеру императрица развлекала себя новыми постановками балета и внезапно обнаруженными аудиозаписями с инфоблока Эсталь Богатур. Служанки скопировали не только балетные голограммы, но и иные файлы. «Шопен», «Моцарт», «Бетховен», «Шуберт», «Поль Мориа», а также еще несколько неизвестных имен значились в этом списке. Названия ничего не говорили принцессе, но едва в каюте зазвучали первые аккорды музыкальных композиций, как Альда поняла, что завладела сокровищем. Слушая эти произведения искусства, императрица Даркраста наслаждалась вечной картиной космоса, проплывающего за иллюминатором корабля, летящего сквозь пространство.