Во тьме

– С этого дня Даркраст – империя, и для всех будут действовать новые правила. Не только в этикете дворца, но и в жизни каждого из вас. Рядом с вами не служанки и не рабыни, а ваши жены. Они наделены моей властью и подчиняются исключительно мне, как вы – вашему императору. Отныне они будут заботиться о вас и вашем доме, а также решать вопросы с башнями и заниматься благотворительностью от моего имени. Вы несете ответственность за их жизни. Ваши судьбы теперь связаны неразрывными узами. Если вы навлечете гнев на свою голову – они тоже понесут наказание и наоборот. Со временем, рожденный в этом союзе наследник займет ваше место. Только сын от законной супруги будет иметь право на имущество танера.

Последний момент императрица уточнила у мужа, и Сверр подтвердил, что у его управляющих еще нет детей.

– На вашей груди, как символ власти императора, будет новая брошь, как и на груди вашей супруги – символ моей. Они схожи, но не одинаковы, как и полномочия, данные вам. Отныне эти знаки становятся наследными, именно их вы передадите сыновьям и их женам. Если вас призывают во дворец – вы должны явиться с супругами, если император или императрица в вашем секторе – ваша супруга обязана принять гостей, как хозяйка танерата.

Пока девушки прикалывали знаки отличия танеров на грудь суженым, взамен тех, что олицетворяли власть владыки, в тронном зале стояла тишина. Альда наблюдала за реакцией женихов и больше всех за Туалом, который хмурился, глядя на Аманиту. Невеста дрожала от волнения, и, закусив губу, пыталась проколоть грубую кожаную тунику танера. Судя по тому, как дернулся мужчина, невеста уколола его.

– Теперь у каждого из вас будет жена и пристальное внимание императрицы, – легко произнес Сверр, желая разрядить обстановку, видя напряженные лица танеров. – Жду каждого из вас с супругой, когда на свет появится наследник трона.

После этого новые супружеские пары Даркраста подходили по одной к императорской чете и получали благословение и поздравление правителей. Устаревшие броши невесты показательно складывали в горстку на парящий неподалеку стол. Танеры в сопровождении жен, жриц и объемного багажа покидали дворец, перебрасываясь между собой почти паническими взглядами. Не менее комично выглядели невесты, в толпе потерявшие своих женихов, но в конечном итоге все нашлись и отбыли по секторам, оставляя императорскую чету в значительно опустевшем доме.

– Как думаешь, они уживутся? – с сомнением спросила Альда, провожая взглядом последний челнок, исчезнувший в обширном проеме.

– Ты должна была подумать об этом раньше, – иронично произнес Сверр, приобнимая супругу.

– Кстати, нас официально приглашают в гости на Рейно, – вздохнув, поведала императрица.

– Повод?

– Царица родила девочку, – ответила принцесса, посмотрев на мужа.

– Хорошо, – кивнул Сверр.

Услышав рядом покашливание, императорская чета обратила внимание на хмурого Туала, желающего посекретничать со своим господином.

Глава 30

Перед официальным визитом на планету Рейно пришлось решить несколько технических вопросов с установкой Зерцал и правилами их пользования. Альду также атаковали новоявленные танераны с десятками бытовых вопросов, которые императрица разбирала лично с каждой девушкой, а порой и созывая общие конференции. Помимо жен управляющих, принцесса продолжала консультировать высших жриц, готовившихся к переезду между башнями. Сверр с Альдой работали не покладая рук, каждый в сфере своих полномочий. Порой за трапезой супруги не разговаривали, устав от постоянной болтовни.

– Мне кажется, я охрипла от вечных объяснений «что» и «как», – мрачно призналась женщина, взглянув на утомленного мужа напротив.

– Никому перемены не даются легко, – хмыкнул император. – Я с утра мечтаю о фраксе.

– Может, следует снизить темп семейной жизни? – задумчиво предположила Альда, намекая, что полноценный сон им тоже необходим.

– Нет, – насмешливо произнес Сверр. – Я не собираюсь увиливать от своих обязанностей и тебе не дам.

Не слишком подобающе её статусу, императрица закатила газа, покачав головой, намекая, что проводить полночи, исполняя супружеский долг, – не самое эффективное занятие, с учетом того, что результата не было. Во время утреннего ритуала, пока служанки помогали выбрать наряд и украшения, принцесса проверила автодоктором состояние здоровья и убедилась, что наследник еще не зачат. Если до конца цикла чуда не произойдет, то Альда планировала воспользоваться еще одним подарком с Фарогоса, который уже однажды смягчил слияние с супругом.

Помимо всех изменений и загруженности, императрица следила за развитием еще одной семейной пары во дворце. Аманита и Туал откровенно не выглядели счастливыми. Девушка практически постоянно находилась при госпоже, исполняя различные поручения, делегированные ей супругом. Танер главного сектора с легкостью отдал жене коды доступа к управлению дворцом, но в приватной жизни они пока не притерлись. Исподволь наблюдая за ними, Альда вызвала первую даму на откровенный разговор в зеленый зал.