Во тьме

– Но такое она явно не задумывала, госпожа! – запричитала девушка, попытавшись поднять свою хозяйку с постели. – Вы должны бороться за жизнь!

– Зачем? – тускло спросила Сэрна. – Я не хочу потерять еще одного ребенка.

– Но именно это и случится, если вы откажетесь от помощи, – воскликнула Рилла.

Внезапно что-то испугало служанку, и она, буквально подпрыгнув, отскочила в сторону. Луч голографа проявил Кигберна, который мрачно приблизился к постели сестры. Осмотрев лежащую супругу, король Гелиоса яростно взглянул на трясущуюся рядом девушку.

– Ты глухая или тупая, а? Я отдал тебе распоряжение – к капсуле не приближаться – это опасно! Формирование плода должно пройти полностью естественным путем!

– Но королева страдает! – смело возразила Рилла, сделав шаг навстречу. – Это убивает её! Взгляните сами!

– Молчать! – рявкнул монарх. – С ней все нормально! Ослушаешься – я вздерну тебя на городской площади!

– Но…

В этот момент мужчина резко размахнулся и отвесил служанке оплеуху такой силы, что девушка не удержалась на ногах.

– Кигберн! – слабо вступилась Сэрна. – Хватит наказывать её. Я не лягу в капсулу, как и обещала.

– Ты должна родить этого ребенка, – наставив палец на изголовье кровати, произнес король. – Я не могу каждый раз объявлять о наследнике, которого нет.

– Может в этом случае стоит дождаться, пока он родится и окрепнет? – язвительно бросила сестра. – А не радостно сообщать всем о сыне, когда роды только начались.

– Ты меня услышала, – продолжил король, резко развернувшись и исчезнув из голограммы.

– Госпожа, прошу, послушайте меня, – запричитала Рилла, подлетев к постели. – Вам нужно подумать о себе.

– Когда все закончится, отправь сообщение моей сестре, императрице Даркраста, – вдруг прохрипела Сэрна. – Я хочу, чтобы мои личные вещи отдали Альде. Не оставляй их Кигберну.

– Вы должны в первую очередь подумать о себе, – умоляюще произнесла служанка. – Что будет с нами, если вас не станет? Король убьет нас всех! Или задумает какую иную кару, за то, что не уберегли вас!

– Нет, Рилла, – слабо отозвалась сестра. – Мне хватит сил родить дитя, но вот вырастить уже, наверное, нет. Ты позаботишься о нем. Клянись мне!

– Я клянусь жизнью, моя королева! – быстро закивала девушка, разместившись на коленях перед постелью».

С последними словами голограмма исчезла, оставив замерших супругов в белом зале изумленно смотреть друг на друга.

– Что это такое? – шокировано прошептала Альда, все еще глядя на кусочек погасшего пластика.

– Там есть дальше текст? – напряженно уточнил император, обходя стол и хватая послание из ослабших пальчиков. – «Прошу прощения, что обращаюсь к вам без разрешения госпожи, но ситуация складывается таким образом, что королева Сэрна впала в беспамятство. Возможно, к вам это сообщение попадет уже слишком поздно. Если есть хоть малейшая возможность вмешаться – прошу воспользоваться влиянием и спасти госпожу от бессмысленных жертв».

– Сверр? – недоуменно спросила принцесса, глубоко и взволнованно дыша, разглядывая мужа. – Сэрна умирает?

– Не факт, – хмуро произнес мужчина. – Это может быть ловушкой. Мы не видели твою сестру.

– Но это её голос, – напряженно возразила Альда, забирая послание из рук супруга. Вновь перечитав сообщение, принцесса сглотнула ком в горле. – Что нам делать?

– Ничего, – вдруг ответил мужчина. – Лететь на Гелиос сейчас опасно. Я не собираюсь рисковать нашим ребенком ради возможно уже проигранной битвы.

– Сверр…

– Даркраст только-только получил статус империи, – напомнил он. – Если мы ввяжемся в конфликт в первый же цикл – нас по головке не погладят.

– Я понимаю, – печально произнесла Альда, опустив взгляд на стол. – Но она моя сестра.

– О которой ты не вспоминала большую часть жизни, – парировал Сверр, медленно огибая стол и усаживаясь обратно на свое место.

Вместо ответа принцесса крутила кусок пластика в руках, продолжая хмурить брови.

– Представляешь, какое должно быть отчаянное положение, если это послание прибыло на Даркраст? – смиренно произнесла она. – Обратиться к сестре, которая с ранних циклов не заботилась о твоей судьбе. По сути, к чужой женщине.

– Альда…

– Не думай, что я в одночасье все позабыла, – грустно прервала его императрица. – И про свой долг, и про нашу сделку я помню. Ты прав – для Даркраста это может оказаться слишком рискованным мероприятием и в данный момент лучше держаться подальше от конфликтов. И да, мы с Сэрной не самые близкие сестры, но… другой у меня нет.

– С первого появления ты получала всё, что хотела, но это уже выходит за рамки разумного, – сдержанно произнес супруг.

– Я получила лишь то, что вписывалось в твою концепцию «империи Даркраста», – горько возразила правительница.

– Мы можем потерять всё, что так долго строили, – серьезно сказал Сверр. – Чего так долго добивались мои предки, что ты сама создала тяжким трудом.

– Я не утратила разум, – прошептала принцесса, поднимаясь на ноги и выходя из-за стола. – Но если бы судьба поставила меня в такое положение, я бы ждала помощи откуда угодно и верила, что небезразлична хотя бы своей семье.