Во тьме

Это письмо разбередило улегшиеся на дно души чувства к единственному человеку, который поддерживал её на протяжении тридцати циклов и был настоящим отцом. Даже сейчас, когда Альда вышла замуж едва ли не на другой конец галактики, дон Эрнесто нашел способ передать ей весточку. Родной отец подобным не озаботился, забыв о дочери, как только Сверр покинул Вако.

– Открой сундуки, – тихо произнесла принцесса стоящей рядом Аманите.

Воспользовавшись личной печатью госпожи, служанка отперла цифровые замки и откинула крышки. Внутри, как и писал король Фарогоса, находилось золото, когда-то ставшее её приданным, только теперь оно было в виде украшений, на удивление подходивших ей по размеру. Массивные цепи, броши, кольца, серьги, браслеты и прочие предметы ювелирного искусства находились в беспорядке, сложенные как придется. Были там и тиары, составлявшие ежедневный гардероб женщины из правящей династии. Последним оказался сундук, наполненный огранёнными камнями всевозможных цветов. Эти драгоценные минералы ослепляли блеском и игрой света в темном Даркрасте, но Альда и все присутствующие ахнули от другого – корона, из цельного бриллианта, лежала на белой подушке поверх всех остальных камней. Тонкое основание и острые высокие шпили по всей окружности украшали творение ювелиров. Немыслимое богатство, стоившее целое состояние. Для принцессы этот дар был особо значимым, ибо подобную корону она носила, сидя на троне Фарогоса.

Король без слов говорил, что она все еще часть семьи. Не раз она слышала от дона Эрнесто, что, если бы у него была дочь, она бы получила в приданное такую корону.

– О, богиня! – тихо шептались девушки, заглядывая в сундук с драгоценным подарком. – Какая красота.

– Это подарок от дорогого мне человека, – тихо пояснила Альда, когда вопрошающих взглядов стало слишком много. – Посмотрим, будет ли она мне в пору.

Бриллиант, превращенный в корону, идеально сел на голову принцессы. Окаймление из собственных кос удерживало драгоценности на месте, придавая хозяйке дворца истинно царский вид, а черное платье лишь дополняло властный образ.

– Судя по вашим лицам – я выгляжу как и положено будущей императрице, – с мрачноватой иронией прокомментировала владычица всеобщий восторг и изумление.

– Очень, – выдавила из себя Аманита, стоящая ближе всех.

– Передайте Туалу, что рядом с туалетным столиком во владыческих покоях необходимо соорудить хранилище для всех этих украшений, – сразу же распорядилась Альда, чувствуя вес короны. – Вам же задание: разобрать каждый из сундуков, чтобы с должным почтением найти пару к каждому изделию. Позже все перенесем на выделенные места. А после ужина мы увидим знаменитый Заповедник Кохиласов. Кто-нибудь что-нибудь о нем слышал?

Вечерняя трапеза прошла в волнении и трепете. По дворцу разнесли новость, что Даркраст заполучил голограмму Земли, планеты, окутанной почти мифическими слухами. Будто воды там так много, что в ней даже обитают животные. Что растений там без счета и деревья растут просто так.

Пройдя по тронному плато к своему месту по правую руку от Сверра, Альда чувствовала восхищенные взгляды придворных, обращенные, конечно же, на уникальную корону на голове владычицы. Сам же повелитель Даркраста с сомнением разглядывал обновку.

– Нужно ли мне размышлять, зачем правитель Фарогоса преподнёс тебе столь дорогой подарок?

– Ну кто-то же должен был это сделать, раз ты не надеваешь мне корону на голову, – скептично приподняв бровку, парировала принцесса.

Взглянув на толпы мужчин за столами, хозяйка дворца тихо спросила:

– У нас какой-то праздник?

– Да, – хмыкнул Сверр, принимаясь за еду. – Кто-то рассказал про голограмму Заповедника, и у кучи народа вдруг появились срочные дела во дворце. И вообще мне сообщили, что с каждым днем у нас все больше гостей, привлеченных кулинарными победами Соура.

Едва ужин был окончен, Альда с улыбкой наблюдала, как мужчины толпятся без дела, курсируя по тронному плато. Решив прекратить эти мучения, владычица велела всем занять места на парящих площадках в белом зале, освободив для представления остальной дворец. Главная чета расположилась по центру над лестницей, на которой расселись девушки. Весь дворец погрузился во тьму и тишину, когда лучи голограммы осветили стены.

Первое, что увидели даркрастиане, было роскошное звездное небо. Всеобщий вздох прокатился среди тех, кто никогда не видел такой картины. Едва все успели охватить панораму, как камеры сместились и поплыли дальше, раскрывая изумительные виды далекой планеты. Деревья, словно нечто обыденное, росли сплошным ковром, будто просто харагрутос! Высокие, раскидистые и стройные, всевозможных цветов! Зеленые, желтые, красные! Альда в восхищении застыла, разглядывая это чудо. Принцесса даже не подозревала о подобном, полагая, что деревья бывают только одного вида.