Во власти чувств. Как они рождаются и как взять их под контроль

Она фиксирует и дает оценку вкусам, запахам и звукам, боли, сердцебиению и бабочкам в животе. Ей же принадлежит ключевая роль в восприятии различных чувств. К примеру, она комбинирует самовосприятие с социальным опытом и выражает эмпатию. Островковая доля в равной степени влияет как на то, что мы испытываем отвращение, так и на сохранение наших привычек и зависимостей: именно поэтому, если у заядлого курильщика случается инсульт, у него мгновенно пропадает всякое желание когда-либо в жизни прикасаться к сигаретам.

Безупречно функционирующие светящиеся островковые доли и передняя поясная кора людей, влюбленных довольно длительное время, наоборот, позволяют заключить, что по прошествии времени мы привыкаем к нашим партнерам и развиваем в себе подобное зависимости желание и стремление быть рядом с ними. Мы обращаем внимание на их чувства и согласуем со своими личными размышлениями и действиями. Из личного «Я» вырастает «Мы».

Как уже говорилось, мы не можем в полной мере понять эти процессы. Однако «исследования любви» из Лондона и Нью-Джерси лишь подтверждают догадки: когда мы встречаем особенного человека, способ мышления и то, как мы чувствуем, могут измениться. Исследователей обеих команд в равной степени поразил то факт, что с увеличением продолжительности отношений на «ночном небе» МРТ-снимков зажигаются новые звезды. Они искали объяснения и хотели все больше и больше узнавать о любви в мозге. В действительности эти первые попытки стали толчком для целой череды исследований любви. Возможно, исследователи осознали, что в вопросах любви они полные профаны, хотя в других областях науки специалисты веками бьются над этим магическим чувством, анализируя стихотворения, песни, книги и сценарии. Ну ничего: лучше поздно, чем никогда.

Вернемся к тем, кто положил начало исследованиям. Хелен Фишер и ее коллеги из Нью-Джерси задались целью отыскать пары, длительное время состоящие в отношениях, чтобы затем отсканировать их мозг с помощью МРТ. И даже если большинству из нас трудно в это поверить, а статистика разводов на Западе будет свидетельствовать об обратном, они все же существуют! Пары, которые даже спустя годы, когда они уже старые и седые, чувствуют бабочек в животе, смертельно скучают по возлюбленным в разлуке, не могут жить друг без друга. Пары, нашедшие настоящую любовь.

Что сможет поведать нам их мозг о великой загадке любви?

Любовь – это музыка

В то время как в Нью-Джерси исследовали мозг влюбленных, Бартелс и Зеки из Лондона сфокусировали внимание на самой сильной форме любви, той, что будет длиться вечно, – на любви матери к ребенку. Чем же она отличается от романтической любви?

Сравнив результаты этих исследований, мы сможем приблизиться к ответу на вопрос, как влюбленность перерастает в любовь. Пары, участвовавшие в исследовании Хелен Фишер, были вместе в среднем 21,4 года (от 10 до 29 лет), и, как и много лет назад, все испытывали любовь к своим партнерам и хранили верность. Как и в предыдущем эксперименте, исследователи показывали им по очереди фотографии друзей и возлюбленных. Очень скоро можно было с уверенностью заключить: эти люди, как и прежде, по уши влюблены в свои вторые половинки. Им было достаточно одного взгляда на фото возлюбленного, чтобы нейромедиатор любви (дофамин) закипал в крови, и система удовольствия светилась так же, как у тех, кто только-только встретил свою любовь.

Наука доказала, что даже в длительных отношениях у людей, как и раньше, могут учащаться сердцебиение и порхать бабочки в животе.

Однако в их влюбленном мозге активность проявляли и другие области. Взору исследователей открылась целая светящаяся нейронная сеть любви, получившая в американской литературе название The Love Brain Network. Под этим термином объединились сложные процессы, сеть строилась на блестяще отлаженном взаимодействии различных структур мозга – их работа была слаженной, словно игра музыкантов в оркестре. Пока одни бойко нажимали на клавиши, остальные аккомпанировали или выдерживали паузу.

Как и в первом эксперименте, передняя поясная кора и островковая доля играют крещендо[13]. Это верный признак, что партнер все так же важен для нас, что мы сознательно впускаем его с его чувствами и потребностями в свою повседневную жизнь и мир переживаний. В созвучии с другими структурами, носящими громоздкие научные названия, они аккомпанируют любви и одновременно прекрасно справляются с другими функциями. Речь идет о таламусе, паллидуме (бледном шаре), гиппокампе и ядре шва.