Во власти чувств. Как они рождаются и как взять их под контроль

Таламус – одна из важнейших структур нашего мозга. Подобно дворецкому, он приветствует сигналы органов чувств (кроме обоняния), сортирует их и перенаправляет в соответствующие области коры мозга, где они формируют наше восприятие мира. Именно поэтому таламус еще называют воротами осознанности. Паллидум расположен вблизи таламуса и представляет собой скопление нервных клеток, которые двумя способами влияют на то, как мы ощущаем любовь; подробнее об этом я расскажу позднее. С ядром шва, как и с гиппокампом, мы уже хорошо знакомы: первое формирует нейромедиатор серотонин, известный как молекула счастья, а второму мы в значительной степени обязаны своими воспоминаниями.

Подробный снимок областей мозга позволил подтвердить предположения исследователей, и здесь мы переходим к их функциям этих областей. Все они обладают важным свойством: в них расположено огромное количество точек, через которые они взаимодействуют с одним невероятным гормоном, отвечающим, судя по всему, за то, что однажды волнующая влюбленность уступит место всеохватному, глубокому и гармоничному чувству любви к нашему избраннику. Позвольте представить: так называемый гормон привязанности – окситоцин. То, что этот крошечный комок белка способен сотворить с нами, в нас и с нашими отношениями, просто невероятно.

Окситоцин вырабатывается во время секса, при рождении ребенка и в период лактации, вызывает у нас привязанность к партнеру, детям, семье, заставляет становиться моногамными и приносит пользу телу и психике.

От него в значительной степени зависит наше желание устанавливать социальные связи, создавать семьи и растить детей – буквально благодаря ему мы ни много ни мало сохраняем наш вид. Кроме всего прочего, окситоцин дарит нам те самые волшебные чувства, которые всем так хорошо знакомы. Каким способом он выполняет столь важные функции, мы узнаем в следующей главе. А пока обратимся к нейробиологии и любовной сети в нашем мозге.

Одна из уже упомянутых структур мозга – паллидум, часть так называемой эндогенной опиоидной системы[14] – представляет собой сеть из структур мозга, взаимодействующих с опиоидами и выполняющих функцию сигнального вещества. Мы отлично знаем, что опиоиды – это собственные «наркотики» организма, которые могут действовать как болеутоляющее, успокаивать нас и даже делать счастливыми. Организм производит опиоиды, когда мы испытываем наслаждение, например, от еды или секса, и паллидум принимает в этом активное участие. В неврологии такое наслаждение получило название liking, то есть «предпочтение», важно отличать его от wanting – «желания». Что заключают в себе эти процессы и что происходит, когда нарушается баланс между ними, мы рассмотрим к главе «Когда хочется прыгать от радости. Что такое „истинное счастье“?» Сейчас, не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что wanting – это ощущение острой потребности в чем-либо. Оно обеспечивает выброс дофамина в нашей системе удовольствия. В свою очередь, liking – это чистое наслаждение, которое нам дарят опиоиды. В науке существует гипотеза о влюбленном мозге: если дофамин, появляясь в системе удовольствия, пробуждает в нас острое желание и вожделение, то система опиоидов рождает ощущение спокойной, глубокой привязанности.

Хелен Фишер и ее команда выявили особые структуры мозга, которые под воздействием опиоидов и окситоцина заставляют нас чувствовать острую привязанность к партнеру.

Из-за них нам хочется дольше находиться рядом с возлюбленным и заботиться о нем. И главное, что при этом у нас больше не потеют ладони, мысли не путаются, и мы не теряем сознание от волнения. Результаты исследований Бартелса и Зеки из Лондона помогают подтвердить эти выводы. Ученые поместили матерей в аппарат фМРТ и поочередно показывали им фото собственных детей и детей друзей и знакомых. В результате области мозга, светящиеся на снимках при виде собственных детей, в большинстве совпадали с теми, что активировались при виде партнера, с которым женщина состояла в длительных отношениях. Дело, прежде всего, в системе удовольствия и тесно связанным с ней паллидумом. Такие результаты ничуть не удивили исследователей, ведь давно известно, что опиоиды, в особенности окситоцин, – это ключ к материнской любви. И лишь когда матери рассматривали фотографии с детьми друзей, любовная сеть на снимках демонстрировала очень низкую активность.