Во власти чувств. Как они рождаются и как взять их под контроль

Совпадение результатов обоих исследований свидетельствует еще об одном важном свойстве чувств, наполняющих головы людей, состоящих в длительных отношениях. Со временем крепкая привязанность займет законное место в одном ряду со страстью и похотью – это и есть ощущение семейности. Так вот почему говорят, что, найдя новую любовь, рано или поздно окажешься в кругу семьи. Тем не менее, несмотря на семейность, царящую между влюбленными, материнская и романтическая любовь – вовсе не одно и то же.

Ученым удалось обнаружить структуры, которые активируются лишь в мозге матерей.

Речь о так называемых центральном сером веществе и веретенообразной извилине. Центральное серое вещество – это структура среднего мозга, оно тоже относится к опиоидной системе и вдобавок обладает множеством рецепторов для связывания с окситоцином. Оба вещества позволяют центральному серому веществу подавлять боль, которая возникает в моменты сильного эмоционального потрясения – например при родах. Эксперименты на крысах показали, насколько важны в этот момент опиоиды для возникновения привязанности матери и ребенка: стоило исследователям начать блокировать центральное серое вещество, как матери тут же теряли всякий интерес к своему потомству и спокойно оставляли детенышей без присмотра. Как только ученые снимали блокировку, уровень опиоидов в мозге резко повышался, и крысы вновь испытывали прилив материнской любви к своим малышам. Веретенообразная извилина – это отдел височной и затылочной долей. Она играет ключевую роль в различении черт лица и мимики собеседника. Возможно, у матерей эта структура работает перманентно, потому что по лицу они способны в считанные секунды распознавать мельчайшие изменения настроения ребенка, чтобы моментально отреагировать и устранить причину беспокойства малыша.

Однако превращение влюбленности в любовь нельзя сводить к элементарному переключению активности с одной области мозга на другую. Так, например, активность определенных структур системы удовольствия слегка смещается.

Если во время влюбленности основная работа мозга ложится на области, отвечающие за желание, у человека в длительных отношениях активнее работают отделы, ответственные за восприятие и формирование привычек.

В таком случае можно было бы сказать, что любовь – это привычка, выросшая из сексуального влечения, которое в свое время было полностью удовлетворено. Возможно, именно привычка и есть та причина, по которой интрижки чаще перерастают в нечто большее, чем ее участники изначально планировали. В этом случае слово «привычка» не значит, что желание полностью исчезает. Мы с вами уже наблюдали подобные процессы: центры удовольствия и дальше продолжают выполнять свою работу, но со временем все больше музыкантов вовлекаются в игру оркестра наших чувств. Одними из новичков становятся ядра шва – соединение более чем девяти тысяч нервных клеток в стволе головного мозга[15]. Их действие обеспечивает нейромедиатор серотонин. Подобно окситоцину, он может подавлять боль, контролировать уровень стресса и дарить ощущение гармонии и равновесия. Недостаток серотонина в организме становится причиной депрессий и тревожных расстройств. С серотонином мы уже встречались в главе «Бабочки в животе» – тогда мы говорили, что влюбленный мозг тоже испытывает недостаток серотонина. Возможно, это именно та причина, почему мысли влюбленных неуклонно вертятся вокруг объектов влечения, и без взаимности собственное счастье кажется им невозможным. С течением времени, напротив, ядра шва активируют производство серотонина в любящем мозге – это еще одно объяснение того, почему мысли о партнере перестают быть навязчивыми и становятся нежными. Почему в его объятиях мы чувствуем себя защищенными, и вдруг становится совершенно плевать на кошачью рвоту на носке. Оказываясь в объятиях женщины своей мечты, мужчина переживает те же самые процессы. Очень скоро в голове появляется мысль: «А все не так уж плохо».

Наконец, восторг, наполняющий нас от одного взгляда возлюбленных, приводит к тому, что определенные области мозга затягивают свою навязчивую песенку на над ухом. Эти чувства одинаковы как у матерей, так и у тех, кто длительное время состоит в отношениях. К примеру, снижается активность амигдалы (вы должны помнить ее: это миндалевидное тело, ключевой игрок в возникновении страха и агрессии). Такое изменение может оказаться причиной, по которой мы чувствуем себя в отношениях более счастливыми и защищенными, чем в одиночестве.