Военная рубашка Вождя Медведей

– О нет! Нет! Её не могут украсть! – воскликнул Вождь Медведей, вскакивая и выбегая из вигвама. Мы с Барсучихой последовали за ним. Толпа уже собиралась вокруг Лисы, причитающей у треножника рядом с вигвамом. Мы с трудом пробились к ней и с трудом поверили своим глазам, когда увидели, что цилиндрический парфлеш, в котором была рубашка, пропал. Вождь Медведей стоял, застыв и молча глядя на треножник и висевшие на нём щит и головной убор. Казалось, он не слышал никого, кто задавал глупые вопросы – как это могла быть рубашка украдена днём, когда она постоянно была на виду у всех, ходивших по лагерю. Всего минуту обезумевший мужчина постоял там, потом медленно вернулся в вигвам, и Лиса ла за ним, неся щит и головной убор, а за ней мы с Барсучихой. Он сел на лежанку и откинулся на неё – самый потерянный мужчина, которого я когда-либо видел. Лиса привязала щит и головной убор на их обычное место над его лежанкой, потом села рядом с ним, привлекла его к себе и печально начала причитать:

– Она пропала, военная рубашка моего мужчины из его видения! Она украдена, военная рубашка моего мужчины! О Солнце! Не злись на него; в том, что случилось, его вины нет. Пусть виноватой буду я; пусть я буду наказана за то, что не смогла внимательнее следить за ней, особенно теперь, когда несколько семей из племён с другой стороны Хребта стоят лагерем вместе с нами!

Глава 2

Охота с помощью пискана

Лиса продолжала причитать, просить Солнце сделать её виновной в пропаже военной рубашки, а Вождь Медведей оставался неподвижен в её руках. Барсучиха, молчаливая и хмурая, сидела, не двигаясь, на своей лежанке. Один за другим пришли наши вожди – Белый Телёнок, главный вождь, и младшие – Бегущий Журавль, Три Звезды, Маленькое Перо, Хвостовые Перья Переходящие Холм, и военный вождь Маленький Пёс. Вождь Медведей не смотрел на них и не говорил с ними, и мне приходилось быть за хозяина. Я приветствовал их, предложил сесть, набил большую каменную трубку смесью табака и каксина и протянул её Белому Телёнку. Он зажёг её с помощью уголька из очага, выпустил несколько затяжек к Вышним и к Матери-Земле, потом протянул её другому гостю, сидевшему справа от него, сказав:

– Лиса, прекрати причитать. Вождь Медведей, друг мой, наберись мужества. Давай попробуем найти какой-то способ вернуть твою священную военную рубашку.

Лиса сразу повиновалась его приказу. Вождь Медведей пожал плечами, выпрямился и сказал:

– Кто мог осмелиться её украсть?

– Один из этих кутенаи или Плоскоголовых, что стоят вместе с нами! Подошёл медленно и осторожно, убедился, что никто на него не смотрит, стащил рубашку с треножника, сунул её под свою накидку и ушёл! – крикнула Лиса.

– Я уверен, что женщина ошибается, – сказал Бегущий Журавль. – Ни один из наших друзей с запада, что стоял лагерем вместе с нами, не осмелился бы взять её; они так же хорошо, как и мы, знают, что Солнце ужасно накажет вора, который заберёт священную вещь.

– Ты прав, – сказал Маленькое Перо. – Они не забыли, как много лет назад один кутенаи, по имени Большая Выдра, украл щит нашего вождя, Низкого Рога, и что несколько ночей спустя вор умер на своей лежанке, прижимая щит к своей груди.

– Если только не безумец, то никто ни из наших друзей, ни из нас не взял бы военную рубашку. А если это не безумец, то, я уверен, это один из наших многочисленных врагов, которые не боятся силы Солнца, с помощью которой была сделана эта рубашка.

– Если это так, то подумайте, насколько безумно храбр был этот вор, наш враг, – вставил я.

– Мы ничего не знаем о наших врагах, кроме того, что сражаемся с ними и многих из них убиваем, – сказал Хвостовые Перья Переходящие Холм. – Быть может, этот похититель военной рубашки сможет спокойно ею владеть.

– Нам остаётся только одно: молиться Солнцу, чтобы оно дало нам видение, которое поможет нам вернуть священную военную рубашку, – с чувством воскликнул Маленький Пёс, и с этим предложением все собравшиеся сразу согласились. Вождь Медведей встал, вытянулся во весь рост и воскликнул:

– Да, мы должны это сделать. Ха! Сейчас внутри меня есть чувство, что Солнце непременно ответит на наши молитвы.

Теперь сам Вождь Медведей набил трубку, и разговор перешёл на то, что утром следует снять лагерь и о том, куда м ы пойдём. Наконец была докурена четвёртая трубка, и Вождь Медведей, выбив из неё пепел, воскликнул:

– Вот! Она докурена! – тем самым предложив гостям удалиться.

Каждый мужчина из нашего лагеря тем вечером, как и каждый вечер, привёл своих быстрых охотничьих лошадей и привязал их рядом со своим вигвамом, где они были в большей безопасности от ночных воров, которые могли пробраться в лагерь. Утром ни одна из них не пропала; но, когда мы пошли собирать свои табуны, пасшиеся в прерии, оказалось, что этой ночью враги там прошлись: из табуна Птенца Ворона было украдено десять лошадей, Маленькая Выдра лишился десяти, и пятнадцать пропало из табуна Одинокого Человека, самого большого, в котором было больше двухсот голов.