Военная рубашка Вождя Медведей

– Нам нужно разойтись и попробовать поискать место, где стояли наши враги, потому что там мы можем найти их вещи, которые скажут нам, кто это, – сказал Маленький Пёс, но, хотя мы так и сделали, наши поиски оказались безрезультатными; мы не смогли даже определить, в каком направлении они ушли с нашими лошадьми.

Из-за всего этого мы не снимали лагерь до следующего утра. Наши друзья кутенаи и Плоскоголовые с грустью готовились покинуть нас. Они не могли пойти с нами, и боялись оставаться там без нашей защиты. Они должны, сказали они, на следующий день вернуться в свою западную страну. Было около десяти часов, когда мы, отойдя на милю ниже озера, оставили речную долину и растянулись по зелёной прерии, направляясь на юго-восток. Какое это было прекрасное и волнующее зрелище – растянувшаяся на милю процессия племени пикуни. Далеко впереди, в качестве разведчиков, скакали воины разных отрядов нашего Икани Катсикс

(Всех Друзей, как называлось это военное сообщество). За ними двигались наши вожди с некоторыми из наших жрецов Солнца, которых называют шаманами, а дальше, семья за семьёй, на своих затейливо украшенных верховых лошадях, с лошадьми, тянувшими травуа, и нагруженными длинными шестами для вигвамов. За каждым из семейств шел их табун свободных лошадей – их обычно было от пятидесяти до двухсот, некоторые несли поклажу, и мальчики следили за ними. Всё племя владело примерно пятью тысячами лошадей. Некоторые из детей ехали на удобных, покрытых бизоньими шкурами травуа, другие на своих спокойных лошадях. За каждой семьей семенили их собаки – одни огромные, дикие, похожие на волков, другие на койотов размером и обликом. Довольно странно было, что эти две породы никогда не скрещивались. Чтобы быть в безопасности от нападения похожих на волков собак, белым в нашем лагере приходилось набрасывать на себя одеяла или бизоньи шкуры, как это было принято у индейцев.

Люди болтали, смеялись, а временами дюжина или больше семей затягивали красивую песню, и так наша процессия двигалась дальше и дальше. Иногда стада антилоп разбегались при нашем приближении, но наши охотники их не преследовали; в тот день нам было не до мяса. Перед закатом мы свернули в долину реки Двух Магических Хижин и поставили лагерь там, где, в давние времена, эта река получила своё имя. В тот год в верхнем конце длинной широкой долины, рядом с рощей хлопковых деревьев, пикуни решили устроить ежегодную церемонию приношений Солнцу, Оккан, Его Видение, или, как неправильно называли её белые торговцы, магическую хижину. Скоро туда же пришло племя кайна, Много Вождей, тепреь это племя Кровь из провинции Альберта в Канаде, которые тоже построили хижину, так что с тех пор эта река и стала называться Натоки Окан Исисакта – рекой Двух Его Видений. Теперь на том месте, где мы тем вечером разбили лагерь, стоит иезуитская миссия.

После того, как мы с Вождём Медведей помогли его женщинам расседлать и разгрузить нескольких лошадей, которые несли или тащили обшивку и шесты для вигвама, а также парфлеши и свёртки с едой, одеждой, котелками и сковородками, одеялами, бизоньими шкурами и мехами, мы сели в кружок со своими друзьями, пока женщины ставили вигвам, собирали дрова и готовили нам ужин. Рядом с нашим лагерем, к северу от него, поднимался длинный высокий утёс, бывший границей долины, и в одном месте у его подножия, занимая площадь около акра, лежали в несколько слоёв, общей высотой в пять или шесть футов, бизоньи кости, рога и клочки меха. Здесь, в давние времена, был один из многочисленных писканов черноногих. Черноногие устраивали такие писканы тут и там на реках их некогда обширных земель, от Саскачевана на севере до Йеллоустоуна на юге.