Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

В феврале 1940 года в Йевере была сформирована группа IV/JG 2 майора Блюменсаата, состоявшая из нескольких подобных эскадрилий. После многих бесплодных операций она занесла на свой счет первый и единственный самолет весной, когда сержант Ферстер яркой лунной ночью заметил и сбил британский бомбардировщик. Проблема была в том, что «Ме-109», спроектированные для дневного боя, не могли летать вслепую,[23] а потому вряд ли подходили для ночных операций. Много самолетов было потеряно при взлете и посадке в темноте, и часто сам истребитель попадал в лучи прожекторов, отчего летчик на несколько минут слеп.

С другой стороны, двухместные «Ме-110» обладали многими преимуществами. Прежде всего, если навигацией мог заняться радист, машина уже не слепла. Впервые идея использовать его как ночной истребитель пришла капитану Вольфгангу Фальку, командиру I/ZG 1. В апреле 1940 года эта группа после участия в захвате Дании была расквартирована в Аальборге, где ее регулярно бомбили британцы. Кипя злостью на себя за неспособность дать ответ налетчикам, Фальк заметил, что рейды всегда проводятся незадолго до рассвета. Отсюда родилась идея погнаться за бомбардировщиками, когда они возвращаются к себе домой.

С этого момента его лучшие экипажи, обученные слепым полетам, были переведены на ночное дежурство: командир, он сам, Штрайб, Эле, Лутц, Виктор Мельдерс (брат знаменитого аса) и Тьер. Для достижения цели Фальк обратился за помощью к береговым радарным станциям «Freya», которыми командовал лейтенант войск связи Боде, с просьбой навести его утренние истребители на трассу отхода налетчиков.

Но хотя «Freya» могла дать направление и дистанцию до объекта, она была не в состоянии определить его высоту. Потому, хотя и фиксировалось много бомбардировщиков, они неизменно исчезали в темном морском тумане. Однажды истребители открыли огонь по «хемпдену», но тот просто растворился в рассветных лучах.

В мае 1940 года I/ZG 1 была переведена на Западный фронт, где доклад ее командира об утренних экспериментах определил ее будущую роль. 26 июня, через несколько дней после прекращения военных действий во Франции, Фалька вызвали в Вассенаар возле Гааги, где в отеле, занятом генералом Христиансеном, он был представлен высшему начальству люфтваффе: Герингу, Лерцеру и многим другим генералам.

В длинном монологе Геринг назвал ночную оборону от налетов британских бомбардировщиков ахиллесовой пятой люфтваффе. Несомненно, он заботился прежде всего о собственном престиже, поклявшись «съесть свою шляпу», если вражеские бомбардировщики когда-либо появятся над Берлином. Наконец, Верховный командующий повернулся к смущенному капитану Фальку и высокопарно назвал его командиром первой германской Geschwader ночных истребителей.

Конечно, подобный драматизм не был способен сотворить посреди войны практически новое оружие. Когда каких-то четыре недели спустя была создана первая дивизия ночных истребителей, ее новый командир, полковник Йозеф Каммхубер, только что вернувшийся из лагеря для военнопленных во Франции, мог опираться лишь на Geschwader Фалька, которая сама недосчитывала многих самолетов и состояла лишь из двух Gruppen: I/NJG 1 капитана Радуша, вобравшей в себя две эскадрильи из бывшей I/ZG 1, и III/NJG 1 майора Блюменсаата, сформированной из IV/JG 2 и единственной закончившей переход с «Ме-109» на «Ме-110».

Кроме этого, были сведены воедино три эскадрильи «Ju-88» и «Do-17», образовав тем самым группу «дальних ночных истребителей» капитана Гейзе. Великий организатор Каммхубер (между 1956-м и 1962 годами в качестве инспектора он участвовал в создании нового люфтваффе Федеральной Республики Германии) назвал эту группу I/NJG 2, надеясь, что когда-нибудь появится и вторая Geschwader.[24] Однако оставалась нерешенной сама проблема перехватов чужих самолетов в ночной тьме.

16 октября 1940 года Каммхубер был произведен в генерал-майоры с титулом «командующий ночными истребителями». Для своих войск он запланировал две весьма разные роли:

1. Оборонительная в ограниченной зоне германской западной границы.

2. Дальние операции вторжения против домашних баз британских бомбардировщиков.

Поначалу сам он занялся первой задачей. Если его истребители неспособны отыскать врага, утверждал он, значит, надо того сделать видимым, например, посредством прожекторов, как и для зениток. Чтобы не мешать друг другу, зоны действия истребителей должны находиться вне зон зенитной артиллерии, но в обеих должны использоваться прожектора – сотни и тысячи.

Первым должен был тесно взаимодействовать с ночными истребителями I/NJG 1 прожекторный полк старшего лейтенанта Фихтера. Он установил свои прожектора и звуколокаторы на косой линии к западу от Мюнстера, то есть района, над которым обычно проходили бомбардировщики. Британцы среагировали на это, начав обходить освещенный район с обеих сторон. Каммхубер ответил на это расширением площади дислокации своих прожекторов на север и на юг до тех пор, пока весь Рур не оказался покрыт поясом длиной от 20 до 25 миль.