Война двух миров

– Всё там же – в двадцать девятом году двадцатого столетия. Три агента «висят у него на хвосте», но постоянной связи у нас с ними нет, поэтому нам приходится ждать от них известий.

– Какие ваши предложения?

– У меня готова группа для перемещения в тысяча девятьсот двадцать девятый год с целью захвата объекта. Как только агенты оттуда выйдут на связь, мы будем действовать по обстановке и примем решение, посылать группу или нет. Но независимо от этого нам надо на всякий случай начинать готовиться к отражению инопланетной агрессии.

Президент поднялся со своего места и подошёл к окну. Некоторое время он молча стоял и смотрел на улицу, заложив руки за спину. Генерал-лейтенант Панков тоже встал и терпеливо ждал приказаний. Наконец Президент обернулся и произнёс:

– Мы немедленно сформируем Комитет Безопасности. Мой секретарь составит список людей, которые в него войдут. Первое заседание проведём сегодня же, а вы срочно подготовьте подробный доклад обо всём происходящем и включите в него свои соображения.

– Я всё понял, господин Президент.

– Сейчас возвращайтесь в своё Агентство и попытайтесь связаться с вашими людьми в двадцатом веке. Если это не удастся сделать, немедленно высылайте туда группу захвата.

– Но мы этим можем нарушить режим секретности или повлиять на ход истории.

– Если всё, что вы мне тут рассказали – правда, то положение может быть настолько серьезно, что ради этого можно пренебречь режимом секретности, а с правильным ходом истории разберёмся потом. Всё – действуйте. О времени заседания вам сообщат.

Панков вышел из кабинета и быстрым шагом пошёл по коридору, в уме составляя текст доклада, который он прочтёт сегодня вечером на первом заседании Комитета Безопасности.

Чикаго, 1929-ый год

Блок силовой защиты, вживлённый в тело Меш Нерра, автоматически активировался при угрозе жизни. Включаясь, он моментально создавал вокруг тела энергетическое защитное поле, которое не могли пробить ни лазерные лучи, ни пули, ни даже многотонные снаряды. Находящийся внутри блока сверхсовременный приронский компьютер обнаруживал любую угрозу и после этого тут же давал команду на включение защиты. Но только не в этот раз…

Когда «Красавчик» махнул рукой, компьютер не распознал никакой угрозы для жизни корвет-капитана. Если бы это был выстрел или удар молнией, взрыв или лазерный луч, тогда компьютер непременно бы сработал, а реагировать на жесты людей, будь то взмах рукой, пожимание плечами или что-то другое он просто не был запрограммирован. Из-за этого защита не включилась.

Поэтому кислота сразу залила корвет-капитану всё лицо и грудь. Но хотя приронский суперкомпьютер и дал сбой, рефлексы космического десантника сработали чётко.

Кислота ещё не успела войти в реакцию и начать разъедать кожу на лице Меш Нерра, как он молниеносно схватил Моретти за голову обеими руками и рывком развернул её на сто восемьдесят градусов вокруг шеи. В тишине чердака отчётливо раздался хруст шейных позвонков, и профессор с ужасом увидел, как «Красавчик», чуть наклонив голову вперёд, смотрит вниз, себе на спину, широко раскрытыми глазами. Подбородок его в это время находился прямо над позвоночником, а из полураскрытого рта хлынул поток крови. Скорее всего, он даже не успел почувствовать боли, потому что его лицо выражало только безнадёжно-глубокое удивление или даже какую-то обречённую тоску. Через мгновение глаза Моретти закатились, и его тело мягко соскользнуло на пол.

Сразу после этого гигант заревел от боли и схватился за лицо обеими руками. Кожа на его лице стала дымиться, и в воздухе запахло паленым мясом. Здоровяк упал на колени, извиваясь всем своим телом, захрипел, как раненое животное, повалился на труп «Красавчика», несколько раз дёрнулся и затих.

Кит Турр смотрел на это, застыв в оцепенении. За свою жизнь он повидал много смертей, но понял, что этот кошмар ему будет сниться долго. Он понемногу пришёл в себя и вдруг услышал, как опять заскрипела лестница под чьими-то ногами. Профессором овладела паника, и он выхватил «браунинг». Шаги были совсем близко, и профессор почувствовал, что у него совсем сдали нервы. Он практически перестал владеть собой, и как только в дверном проёме показалась чья-то фигура, он вскинул пистолет, держа его двумя руками, и нажал на курок.

Я очнулся на полу и сразу попробовал сесть. С первого раза у меня это не получилось, так как на моей груди лежал огромная бетонная глыба. С трудом столкнув её с себя, я всё-таки поднялся и оглянулся вокруг. Наверное, я находился без сознания совсем немного времени, поскольку гангстеры, которых я вырубил, всё ещё лежали без чувств. Лысый здоровяк опять от меня скрылся, но за это время уйти далеко не мог. Надо было быстрее найти его, пока не очнулись бандиты и не приехала полиция. Чувствовал я себя, так, как будто попал под танк: жутко болела голова и грудь, а с лица капала кровь. Но я постарался взять себя в руки и попытался сообразить, куда опять подевался мой объект.