Война двух миров

Бен достал ключи и отщёлкнул с меня наручники. Смит тоже протянул свои руки, но я сказал:

– Поносите их ещё немножко, профессор. Мы вас от них освободим, когда вы ответите на наши вопросы.

Ни слова не говоря, он откинулся на спинку сиденье с мрачным видом.

– Ты связался с Базой? – спросил я Робертса.

– Твой напарник жив, – ответил он, сразу сообразив, о чём я хотел спросить. – Она уже пришла в себя.

На душе у меня сразу стало легче.

– Алекс, сделай пару кругов по городу. Проверим, не увязался ли кто за нами, – сказал Райт. – А теперь, Виктор, познакомь нас с твоим новым другом.

– Это профессор Смит. Наш объект погиб, и я так и не узнал, кем он был, но профессор любезно согласился прояснить нам некоторые моменты.

– Как это произошло? – спросил Робертс.

– Я не успел это выяснить. Может быть, профессор нам расскажет, – сказал я. – Начинайте, Смит. Ведь вы присутствовали при этом.

– Что вас конкретно интересует? – спросил он, отрешённо глядя в окно.

– Нас интересует, что случилось с лысым огромным малым, чей труп я только что видел на чердаке. Ещё меня интересует, кто это был такой и откуда он взялся.

Он немного помолчал, как будто подбирая слова, а потом сказал:

– Его убил «Красавчик».

– Кто такой «Красавчик»? Тот, что лежал рядом?

– Да. Это один из «торпед» Аль Капоне.

– Как он его убил?

– «Красавчик» облил его серной кислотой. Он всегда носил с собой пузырёк с кислотой.

– Что было потом?

– Потом этот лысый, умирая, свернул «Красавчику» шею.

Я представил себе эту картину, и мне стало не по себе. Неудивительно, что профессор находился в таком подавленном состоянии.

– Хорошо, – сказал я. – А теперь скажите нам, кто вы такой и чем занимаетесь у Аль Капоне.

– Я профессор технических наук и консультирую Дона по вопросам транспортировки груза.

Я чувствовал, что правду говорить он не хочет.

– То есть вы перемещаете груз в пространстве методом телепортации?

Смит затравленно уставился на меня.

– И расскажите также, откуда вы знаете об энергетической защите и что такое «Прирона»? – добавил я, чтобы окончательно выбить его из равновесия.

– Так вы всё знаете, – прошептал он.

– К сожалению – не всё. Поймите, профессор, вам никто не угрожает. Расскажите нам, что мы хотим знать, и идите на все четыре стороны.

– Вы обещаете, что отпустите меня, если я вам всё расскажу?

– Только если вы будете говорить правду. Вы же понимаете, что нам кое – что известно, и мы всегда сможем сопоставить ваши слова с нашими данными.

Профессор думал всего несколько секунд.

– Хорошо, я вам расскажу всё, что знаю. Но предупреждаю, что вы можете мне не поверить.

– Вы рассказывайте, профессор, а там мы посмотрим.

– Не знаю, с чего начать.

– Начните с самого начала и рассказывайте подробно. Время у нас есть.

– Я понял. Итак, вы хотели знать, что такое «Прирона». Так вот: Прирона – это планета, с которой я прибыл.

Мы с Райтом переглянулись.

– Она находится так далеко от вашей Земли, что долететь обычным способом до неё невозможно, – продолжал он. – Но я изобрёл способ практически мгновенного перемещения в пространстве. Я руководил там научной лабораторией и в процессе опытов над одним изобретением случайно открыл лучи, которые при определённых условиях могут пересекать вселенную почти мгновенно. Я изобрёл способ использовать эти лучи для моментального перемещения предметов в пространстве. Были проведены эксперименты по перемещению небольших одноместных космических кораблей, и все они прошли удачно. Но для того чтобы перемещать крупные объекты или большие группы кораблей, надо было ещё работать.

Все планеты, которые были от нас достаточно близко, наша цивилизация захватывала в попытках переселить туда часть населения Прироны. При этом на этих планетах уничтожались все животные и растения. Не захваченными остались только дальние планеты, к которым не долететь на обычных космических кораблях. К ним можно было добраться только с помощью моего метода. И я подумал, что все дальние планеты ожидает такая же участь, как те планеты, которые уже колонизированы, то есть там будет уничтожено всё живое.

И вот тут меня охватили сильные сомнения.

Военные на Прироне уже знали о существовании вашей планеты, а мне удалось рассмотреть её в сверхдальний телескоп, изобретённый мною. Я увидел красивейшую планету, населённую людьми, и вдруг понял, что Земля как две капли воды похожа на Прирону. Представляете, какой это лакомый кусок для наших военных! Я сразу понял, что они прилетят сюда и завоюют Землю, уничтожив всех людей. И всё это они сделают с моей помощью.