Война и любовь

Большую часть пути Штанько петлял по грунтовкам, на рассвете погасил габаритные огни и свернул в лес. Деревья расступались неохотно, ветки хлестали по стеклу и крыше автомобиля. Водитель прильнул к рулю и зорко высматривал исчезающую дорогу.

Когда-то он продирался по этой дорожке на «Ниве» прямиком на территорию Украины через условную границу. За последние два года дорожка заросла, да и рассчитывать, что корейский кроссовер продемонстрирует чудеса проходимости неубиваемой «Нивы» было наивно. Колеса с хрустом подмяли ветки орешника, бампер уперся в гибкий ствол юной осины, Штанько заглушил двигатель.

— Дальше мы с Ломом пешком. След в след! — предупредил опытный боец и натянул на лицо военную балаклаву. — Ты, Хворый, собираешь грибы.

— Какие еще грибы?

— Грузди! — осек наивного напарника Заступ. — Корзина в багажнике. Связь по рации в экстренном случае.

Штанько бесшумно прошел вперед, пригнулся и юркнул под разлапистые ветки сосны. За ним последовал Ломакин. Лесная чаща поглотила две фигуры в камуфляже.

Накануне Штанько объяснил друзьям задачу. Найти по геометке тайник на украинской стороне, забрать рюкзаки, перенести через границу, спрятать рядом с дорогой и прислать геометку заказчику. Груз заберут, а вместо него оставят деньги за выполненное задание.

Оставшийся у машины Хворост прислушался — тишина, лишь редкая перекличка птиц. Он потоптался около кроссовера, отошел отлить и заметил гриб. Серо-зеленая шляпка черного груздя пряталась под налипшей листвой и опавшей хвоей. Хворост посчитал это хорошим знаком и принялся собирать грибы.

Через полтора часа Штанько и Ломакин вернулись, навьюченные тяжелыми рюкзаками. Хворост похвастался полной корзиной грибов. Штанько сложил рюкзаки в багажник, вытер пот со лба, отряхнул подсохшую грязь с локтей.

— Пришлось ползти, — объяснил он.

— Шо в рюкзаках?

— Клубная дрянь и арсенал для бандосов, — коротко бросил Штанько.

Ломакин растолковал, когда садились в машину:

— Таблетки для бодрости. Пистолеты, патроны и рожки для Калаша.

— В случае чего, мы случайно нашли, когда за грибами ходили, — придумывал оправдание повеселевший Хворост.

— Сейчас избавимся, — объявил сосредоточенный Штанько.

Они благополучно выбрались из леса, выехали на асфальтированную дорогу, проехали с километр, и Штанько остановился.

— Хворый, спрячь рюкзаки в трубе под дорогой. Сфоткай и запомни место. Завтра приедешь сюда на велике.

На следующий день в трубе под дорогой рюкзаков уже не было. Зато под камнем Хворост нашел свернутый пакет. Он сунул его в карман куртки и налег на педали.

В доме его ждали Штанько и Ломакин. Контрабандисты развернули пакет, пересчитали деньги. Штанько разделил поровну на троих.

— Не густо, — оценил свою долю Ломакин. — На сигаретах навар был больше.

— Ты часом не стырил? — Штанько уперся взглядом в Хвороста.

— Ты шо, Заступ. Смотри! — Хворост вывернул карманы.

— Сейчас выясню. — Штанько написал сообщение брату, дождался ответа, оживился: — То была проверка. Прошло гладко. Следующий раз будет богаче.

— Почин отметим? — повеселел Хворост. — Я сгоняю в магазин.

— Сегодня без меня. Мне Оксанку пора встречать.

Штанько выпроводил подельников и поехал к Сбербанку. По пути он разминулся с «Патриотом» Олега Мешкова. Штанько поднял руку, приветствуя старого друга. Майор полиции скрыл эмоции.

За прошедшие дни он наводил справки о службе Михаила Штанько в ЧВК «Вагнер». Военные после июньского мятежа «вагнеровцев» все сведения о ЧВК засекретили. Майор обратился с запросом в полицию Анапы, оттуда сегодня пришел короткий ответ. Боец Штанько Михаил Потапович лечение в Анапе не проходил.

А в личной беседе коллега из Анапы посетовал:

— Компания частная и госпитали у них частные. То в этой гостинице откроют, то в той. Более двадцати пяти госпиталей у них было, с учетом не поспевали.

Мешков поблагодарил и задумался. «Откуда же ты пришел к нам, Заступ? Не с той ли стороны границы? Да еще в тот день, когда убили Настену с Борисом и взорвали ЛЭП».

Приветственный жест бывшего друга подсказал ему идею. Олег позвонил брату Андрею.

— Ты с Мишкой Штанько общаешься?

— Мне поддержка не только от полиции нужна.

— А я с ним собачился. Нехорошо. Организуй встречу втроем, как раньше. Шашлыки, коньячок, банька.

— Дело доброе. Попробую, — пообещал брат.

Глава 26

Пограничный пункт пропуска Лозинка располагался недалеко от Грайгорода. В этом месте погранпереходы России и Украины разделяло менее пятисот метров. Еще пару лет назад по образцовой трассе с покрашенными бордюрами и постриженной обочиной курсировали автобусы, проезжали автомобили, мотались велосипедисты к родственникам и обратно. Сейчас безлюдную дорогу перегораживали противотанковые мины и бетонные пирамиды, известные как «зубы дракона». В обе стороны от дороги тянулись глубокие рвы. На подступах к пропускным пунктам зияли воронки от снарядов, а чертополох на нейтральной полосе набрал силу и расползался по трещинам асфальта.