Война миров

— Видишь ли, я точно знаю, что здоровье собаки наследуют от отцов, а ум и жизненные навыки — от матерей. И я бы хотела купить внука или внучку вот этой собаки. Разумеется, мой дом в Канаде защищен сигнализацией, но я бы еще хотела, чтобы по территории ходила собака. Вот такая. Или две таких собаки.

— Фатима, мы потом сходим на псарню, там еще две сибирские овчарки — брат и сестра. Это Васькины дети уже после трансформации. Их в свое время забрала Нина Осси, которая приехала просто в гости, а уехала с двумя щенками. Дело в том, что сибирских киборгов не стерилизуют. Стоит вынуть чип — или он перегорит, — как они мигом пытаются расплодиться. Скотт, сколько уже жалоб от соседей на Барсика поступило?

— Ни одной, — с достоинством ответил Скотт. — Жалуются на фелинологический клуб, который отказывается выдавать родословные полупородным котятам. А так — да, мне известно о шести пометах. И ведь не все знают, что это наш кот. Но на самого кота люди не жалуются. Котята получаются хорошие. Крупные, пушистые, многие отличные охотники. И порода, знаете ли, видна.

Фатима вздохнула:

— Привезти, что ли, к вашему коту мою кошку? А то она котится два раза в год, и все не пойми от кого. Пусть хоть раз принесет хороших котят. Я бы их и раздавать не стала. У меня земли-то достаточно — Квадратный километр. Есть где побегать и кошкам, и собакам.

— Вы обеспеченная женщина, — заметил Скотт.

— Ну а как вы хотели — бывший генерал сектантского ордена, неужели не наворовала себе на спокойную старость? — довольно язвительно ответила Фатима, но глаза-то отвела.

— Я подумал, что вы получили нежданное наследство от дальнего родственника, — невозмутимо сказал Скотт. — В наше время это одна из самых распространенных причин внезапного богатства. Вышло так, что многие мои ровесники, добившиеся успеха, позабыли оставить потомство. У меня двое детей, и это для моего поколения уже много. Вот поколение наших детей особо не сдерживалось, и нормальными стали семьи, в которых четверо, а то и шестеро детей. У Деллы, к примеру, четверо братьев. Но ни у ее отца, ни у ее матери нет родных братьев или сестер. У моего полубрата — он уже умер — детей тоже двое, но лишь потому, что родилась двойня. У моей сестры единственный сын, хотя в этом, вероятно, виноват случай: ее муж погиб очень рано.

С этими словами Скотт поднялся, вежливо кивнул нам обеим по очереди и удалился, величественно вынося из гостиной идеально прямую спину.

Фатима изумленно воззрилась на меня:

— И к чему была эта тирада?

— Понятия не имею, — ответила я ей тем же тоном. — Старый человек, имеет же он право на капризы и загадочные поступки, верно?

— Оно, конечно, да… — протянула Фатима. Помолчала и вдруг деловито сказала: — Делла, после обеда доставят мой багаж. Извини, но он большой, и ему требуется место.

— Надеюсь, он не живой?

— Нет, но твою собаку на всякий случай лучше к нему не подпускать.

— И что там?

— Увидишь, — загадочно сказала Фатима и тут же добавила: — Тебе понравится.

* * *

Она оказалась права. Мне так понравилось, что я тут же поняла, насколько упрощается моя задача. Я немедленно написала Мастеру Вэню, который так и жил на Сонно, после чего от избытка энергии занялась ручным трудом. Маникюрными щипчиками я частью разогнула, частью сломала лапки, удерживающие шпинель в герцогском перстне Клариона. Камень вместе с чипом выпал мне на ладонь. Чип я отклеила, со всеми предосторожностями просмотрела. Нет, не файлы. Меня интересовала только структура. Затем я сделала заказ в фирме, торгующей материалами для занятий скульптурой дома.

Заказ доставили в шесть вечера. Я тщательно обернула чип в несколько слоев пленки, потом обмазала глиной, воском для герметичности и снова глиной. Потом я обваляла получившийся кругляш в песке. Снова обмазала глиной. Подумала, что теперь я сама его не узнаю.

— Только не в цветочный горшок, — сказала Фатима, наблюдавшая за моими манипуляциями. — Здесь нет ни одной чертовой пальмы, мульчированной гравием. И если вдруг все цветы в поместье замульчируют, сразу понятно, где искать.

— Спасибо за идею, а то у меня мозги от усталости не работают совсем.

Я сделала заказ еще и на мелкий гравий для мульчирования почвы в цветочных горшках и вазонах. И задумалась: ну хорошо, чем сбить со следа, Фатима мне подсказала. А где же прятать?

Фатима вдруг сказала, что вскочила сегодня ни свет ни заря и поэтому ей именно сейчас необходимо отдохнуть. Я поняла правильно и пошла к себе, решив просмотреть материалы Йена, раз уж, по существу, ничего толкового в голову не приходит.

Материалы сбили меня с панталыку окончательно. И это мягко говоря.

Запись камер из клуба «Черный монах», беседа бармена и Изабеллы Баш, она же Джеки Понс, она же Радха Шетти. Звука нет, но каждое слово неплохо читается по губам.

«Привет, Джеки».

«Тебе того же, Энс. Как жизнь?»

«Джеки, в зале федералы. Я их даже знаю. Вот те две тетки за столиком в углу — агент Вера Харрис и кто-то еще…»

«Скажешь тоже — тетки. Да они моложе тебя! Вторую я знаю. Еще хуже, чем федералы, — разведка».

«Опаньки».