Война миров

— Несколько недель пожить в охраняемом шотландском поместье? Где прохладно и безопасно?! Вы еще спрашиваете! Да я сейчас же еду в аэропорт!

— Сержио, не берите багаж. Только смену белья на один день. Своему знакомцу соврите что-нибудь безобидное. Мол, консультация по вопросам веры или дача свидетельских показаний…

— Придумаю.

— Я пришлю за вами машину в аэропорт. В машине будут двое — индеец и, возможно, эльф. Или орк. Если вдруг возникнут накладки — в Триполи, здесь-то вряд ли, — обращаетесь к ближайшему индейцу и говорите: везу великой колдунье то, что она просила, помоги, меня хотят убить, чтобы великая колдунья не получила то, что ей нужно.

— А среди индейцев точно нет предателей?

— Орден Евы не работаете инородцами. Орки и эльфы для них, насколько я понимаю, не лучше домашнего скота, а в индейцах они вполне могут видеть конкурентов.

— Спасибо. — Он скосил глаза куда-то вниз и влево, видимо, на второй монитор. — Ага, есть рейс через сорок минут, я как раз успеваю… бронирую билет… Все, забронировал. — Он сообщил мне номер рейса и билета. — До встречи, леди Берг.

— Приятного путешествия.

Я отдала необходимые распоряжения и пошла к Скотту: надо же объяснить хозяину, что я собираюсь делать и зачем мне все эти странные люди. Скотт выслушал, одобрил. Подумал и выделил под лабораторию небольшой коттедж. На первом этаже можно было разместить технику, а на втором — тех, кто будет с нею работать.

— Делла, будешь заказывать оборудование — бери самое лучшее. Мы потом его для наших нужд используем. Я давно хочу унифицировать кое-что. Да и… Мы применяем, разумеется, ключи-перстни, но все наши ключи, помимо кларийского, который Август обновлял, износились и устарели. Твой замысел — отличный повод навести порядок. Скажи своей команде, что эта работа будет оплачиваться отдельно. Свои требования я сформулирую, когда они выполнят твой проект.

Я успела еще проведать выделенный коттедж и отправить туда Санту с Моникой, чтобы привели его в жилой вид, когда приехал первый участник моей авантюры — Хуан Антонио.

Он нисколько не вырос в высоту, но на костях появилось какое-то мясо — или, по крайней мере, жилы стали толще. Правда, ноги от этого казались еще более кривыми. Подростковая наглость сменилась юношеской самоуверенностью. Не скажу, что Хуан Антонио смягчился, но общаться с ним стало приятнее. И под маской возрастной гормональной бури уже просматривался будущий мужчина. Пожалуй, он напомнил мне Роя Тенерли, однокурсника и постоянного соперника Августа, уступившего ему на выпускных всего два балла. Из-за этого Август получил диплом первого класса с отличием, а Рой Тенерли — просто первый класс. Но я знала, что Рой тогда выложился на полную катушку, а Август параллельно с экзаменами вел сложное дело, поэтому берег силы.

В чем-то Хуан Антонио был поинтересней Роя Тенерли. При всей своей фантастической некрасивости Хуан Антонио обладал животной харизмой — тем, чем Тенерли никогда не мог похвастаться.

— А я своего отца нашел, — сказал Хуан Антонио. — Была у нас на курсе лабораторка по поиску, короче, я хохмы ради свои параметры как условия забил. И нашел! Прикинь, я все гадал, откуда у меня такое имя. А это мать меня в честь папаши назвала! Так что я Андрей Андреич Некрасов. Но ты ж меня знаешь? Мне этого показалось мало. Я взял и поехал к нему. Он в некотором смысле местный. Десять лет назад женился на шотландке, у нее конура в Линлитгоу. Ну, как конура? Местные считают, что это дом. С участком, ага. Два на два шага перед входной дверью, пять на пять — на заднем дворе. Удобств меньше, чем было у Вэня на Танире. При том, что Вэнь, как считалось, живет в старом ветхом сарае… Зато конура — на Земле. Да я не иронизирую, просто мне кажется, что аборигены напрасно так цепляются за свои традиции. Домик можно вылизать и обделать, игрушка получилась бы, а не домик. Но мачеха у меня — шотландка. Слушай, это что, норма? И все шотландцы упрямые, как бараны? Я, глядя на нее, первым делом Маккинби вспомнил. А я ж чего сделал? Я взял и тупо приехал. Подгадал под вечер. Отец мне открывает и глаза таращит. А я такой же, прикинь?! Только у него ноги прямые. Зато у меня лысины нет. Хай, говорю, я твой сын оттанирской проститутки с китайского рынка, мне ничего от тебя не нужно, только поболтать, потому что мне просто стало по приколу взглянуть, от кого я родился…

— Ручаюсь, что у твоей мачехи чувство юмора оказалось даже получше, чем у твоего отца. Еще одна шотландская черта, имей в виду. Морда каменная, а отмочить могут такое, что не знаешь, как и ответить.