Война миров

— Ну да. Хотя нормально было. Отец меня в дом приглашает, выходит его жена. Вот, говорит, Пенни, мой сын. Я после колледжа поехал на курорт, заглянул на китайский рынок, там был игорный притон. Сколько выпил, не помню. Помню, что потом была какая-то женщина… На следующий день уехал. Что из этого получилось — ты видишь. Ну, я представился: говорю, звать Андреем Некрасовым, но мне больше нравится, когда кличут Хуаном Антонио. А вот, говорю, результаты сравнительной экспертизы, — кладу на стол карточку со своей лабораторкой. И хвастаюсь: сам, мол, делал, хотел соригинальничать в колледже. Ну и соригинальчал. Пенни — мачеха моя, — говорит: раз такое дело, давайте чай пить. На стол накрывает. Мы по чашечке скромно так выпили, потом Пенни несет из кухни миску с ирландским рагу, три стакана и бутылку виски. Я, говорит, с вами за компанию чуть-чуть выпью, а вам для беседы нужно. И тут я понял, что настал мой звездный час. Ты ж понимаешь, у меня биография такая, что ею хвастаться-то можно. Даже в хорошем обществе. Ну и рассказываю: добрые люди не дали сдохнуть, а потом я прибился к дому одного чудака. Старый мастер по чипам, китаец весь из себя на традициях. Воспитывал кучу сирот на свою пенсию и помощь местных жителей. Вы ж понимаете, это китайский рынок, там всегда что-то остается, ну и люди жертвовали — на сирот. А иногда к нему отдавали детей на обучение, потому что он в натуре знатный мастер был. И отдали ему однажды реально молодого гения, Ваську. Я у Васьки под ногами крутился и все запоминал. Так-то я в школе не учился, меня Мастер Вэнь — тот чудак — сам учил. А работал я подметальщиком на рынке. В общем, все грустно, да? А дальше было как в китайской сказке. Ну, вы знаете: нищая деревня, на горушке в пещерке живет чудаковатый старик, дети его любят, взрослые жалеют. А потом начинаются неприятности, и выясняется, что старик — на самом деле крутой воин, а в пещеру ушел ради духовного пути, и у него есть покровители, а детишек он выучил древнему знанию, такому, что они всех врагов победили. Ну и в конце все получили по заслугам: старику дали пенсию и почет, детишек разобрали вельможи себе в штат, деревня прославилась, зло растоптано… Мои, понятно, ржут.

Я тоже хихикнула, вспомнив то дело. Хуан Антонио с тоской посмотрел на чай:

— Делла Берг, а виски у тебя нет? Не, ты не думай, я в этом году всего один раз выпил, у отца, и то от волнения. И сейчас на самом деле волнуюсь. А так я даже к Йену приехал — мы кофе пили, я от пива отказался. Можешь у него спросить. Не, ну пойми, я впервые в настоящем поместье принца.

Я уступила. Позвала Санту, попросила сходить на кухню и спросить у повара, нет ли истинно шотландской закуски под виски, ну и бутылочку принести. Санта сказала, что бутылочка есть у меня в баре, а закуску сейчас Моника приготовит. Индейская под крепкое ничуть не хуже будет.

Хуан Антонио выпил, порозовел. Вот странно: кожа у него была смуглая, но краснел он как блондин — не темнел, а обретал румянец.