Война орхидей

— Тебе звонила какая-то молодая дама с приятным голосом, — сообщила Ольга. — Сказала, что из твоей самарской родни. Я дала ей номер твоего мобильного телефона. Я ведь правильно сделала?

— Совершенно правильно, — ответил Андрей. — Она до меня уже дозвонилась.

Вот, значит, как все было просто.

— Что ей надо? — полюбопытствовала Ольга.

— Просила кое в чем помочь. У неё мало времени. Она в Москве всего на несколько дней.

— Пригласи её к нам на обед.

— Да, разумеется.

— Так когда ты появишься?

— Думаю, уже скоро. Мне надо сопроводить одного человека. Еще не знаю, куда. Но, думаю, в начале десятого отделаюсь. То есть, где-то к десяти буду дома, если неожиданностей не произойдет.

— Хорошо, я буду тебя ждать, — сказала Ольга.

Корева появилась в четверть девятого. Эти четверть часа Андрей сильно понервничал. Зная, на какие стремительные выпады способен неизвестный преступник, Андрей начал воображать самое плохое. Нормальная это задержка или нет? Не стоит ли ему выйти из машины и подождать Кореву у служебного входа? Но, может, ей нежелательно, чтобы сослуживицы видели, что её прямо при входе встречает молодой человек? Или, может, она сама перетрусила, и ушла от него в бега, проходными дворами? Нет, вряд ли, она должна понимать, что надолго от него не скроешься. К тому же, Андрей достаточно внятно и доходчиво дал понять Коревой, что с ним ей будет намного безопасней.

Она вынырнула из больших ворот двора дома, в котором находился магазин, огляделась, увидела машину на противоположной стороне и перебежала к ней, улучив момент, когда на Никитской не было движения. Андрей услужливо распахнул дверцу, и Корева села, поблагодарив Андрея кивком головы.

— Очень удачно, — сказала она, — моя машина как раз в ремонте, на станции техобслуживания. Будет готова только завтра.

— Куда едем? — спросил Андрей.

— В Ясенево, — ответила Корева.

Андрей тронул машину с места.

— Ух ты! — чуть насмешливо восхитилась его пассажирка, увидев изобилие цветов на заднем сиденьи. — Это все вам пришлось покупать, пока вы шли по моему следу? Вам впору самому открывать магазин, иначе накладно выйдет, а?

— Курослепов платит, — коротко ответил Хованцев.

— Так в чем дело? — спросила Корева. — Что происходит?

— Вы слышали про ограбление оранжереи Курослепова? — осведомился Андрей.

— Да, конечно.

— Чуть меньше года назад в ваши руки попал редчайший цветок из этой оранжереи. Вы использовали его, чтобы украсить букет богатой клиентки. Как это произошло?

— Как я украсила букет? — с легкой насмешкой спросила она.

Андрей улыбнулся.

— Нет. Как этот цветок попал к вам. Вы ж отлично понимаете, что я имею в виду.

— А что говорит Курослепов? — поинтересовалась Корева.

— Говорит, что надо бы спросить у вас, потому что Бечтаев мертв, и больше знать некому.

Корева пристально поглядела на него.

— Я вам не верю. Курослепов отлично знает, каким путем цветок оказался у меня.

— Но он не знает, кто из случайных людей мог видеть этот цветок. Причем не только видеть, но и догадаться, что цветок принадлежит ему, Курослепову, — ответил Андрей. — И этот кто-то очень его ненавидит. И, похоже, вас ненавидит немногим меньше.

— Вы думаете, что этот человек и убил Моховых?

— Да.

Корева задумалась.

— Случайных людей не было. И вообще, год прошел…

— Этот год, — возразил Андрей, — преступник посвятил разработке своего плана. Слепому ежику понятно, что у него все продумано до мелочей. Застрелить начальника охраны Курослепова прямо в особняке!.. А до того вывезти из его оранжерей ценнейшие экземпляры, обманув и сигнализацию, и видеокамеры слежения, и живую охрану!.. Тут надо было не один месяц посидеть, все прикидывая и просчитывая. И, по некоторым косвенным данным, первой зацепкой для него стала та история с орхидеей. Почему — вот что надо понять!

— Но я-то тут при чем, если у преступника зуб на Курослепова? спросила Корева.

— При том, что вы были заодно с Курослеповым… и с Бечтаевым. Бечтаев уже мертв. Курослепов чудом избежал смерти, когда оказался в квартире Бечтаева, и с тех пор преступник играет с ним как кошка с мышкой, прибирая его окружение. В той давней истории вы сыграли роль некоего связующего звена. Поэтому логично предположить, что следующая на очереди — вы.

— Вы меня запугиваете, — помолчав, сказала Корева.

— Вовсе нет, — ответил Хованцев. — Откройте этот атлас автомобильных дорог… Видите?

— Вот эту орхидею? — спросила Корева.

— Да. Орхидея «мертвая голова». Преступник подбрасывает её всем своим жертвам. Именно такую орхидею он положил на грудь Моховых. А эту орхидею он засунул за «дворник» машины убийц, расстрелявших Пальгуйца и Торсукова. То есть, он объявил войну этим убийцам. А значит, и вам.

— Не… не понимаю, — несколько нервно ответила Корева.

— Все вы отлично понимаете. Ведь этих двоих прибрали с вашего ведома. И, надо понимать, по вашей наводке. Вы их сдали.

— Да как вы!.. — Корева схватилась за ручку двери, словно собираясь выпрыгнуть на ходу.