Война орхидей

— Ты, при твоих связях, мог прочесать всех девочек с Тверской, чтобы нащупать все возможные контакты Бечтаева. Нельзя было бы предсказать, что ты подцепишь и с какого боку сделаешь заход. То есть, ты мог бы выйти на преступника с самой неожиданной стороны. А у меня нет твоих связей… и твоих способностей. Даже если бы по твоему звонку мне согласились помогать все, связанные с борьбой с проституцией по долгу службы, даже если бы со мной, по твоим рекомендациям, согласились побеседовать два-три сутенера, знающих тебя как человека порядочного, не закладывающего тех, кто тебе доверился — я бы все равно почти ничего не нарыл, потому что не знаю этого мира и не знаю, как себя в нем вести, на что обращать внимание, а на что не обращать… Значит, у меня остается единственный путь: идти по следу кого-то, про кого нам достоверно известно, что он — или она — связан с этим «орхидейным» делом… Если наш неизвестный следил за мной — то по одному тому, за кем я охотился, он выяснил, сколько нам известно и какие шаги мы собираемся предпринимать…

— Вот что! — перебил его Игорь. — Ты дело говоришь. А это значит, что преступник может прихлопнуть Кореву — чтобы оборвать наш единственный след, который мы сами ему продемонстрировали… Наглядно показав при этом, что других следов у нас нет. Так что опекай её, не отрывая глаз. Может, стоит и прямой контакт с ней установить — объяснить, что её жизни угрожает смертельная опасность, и поэтому пусть выкладывает все, что ей известно… В общем, по обстановке сообрази, тебе там на месте виднее. А я попробую потолковать с Курослеповым насчет «цыпочек», которых он мог снимать.

— Как по-твоему, он причастен к этому убийству или нет? — спросил Андрей.

— Скорее, нет, — ответил Игорь. — Уж слишком на подставу похоже. Хотя, конечно, если у него были достаточно сильные подозрения кто «сделал» одного из самых близких к нему людей, он мог и отомстить… А меня пригласить главой охраны, чтобы я обеспечивал его алиби. Но по тому, в каком он сейчас настроении — он бы не стал совершать резких движений. В общем, до связи. Созвонимся часов в девять вечера, если не будет других неожиданностей.

Андрей отключился от связи. Он уже подходил к магазину. Его машина спокойно стояла на месте, никто не обращал на неё внимания. Андрей убрал в машину свою находку — аккуратно поместив орхидею между страницами крупноформатного справочника автомобильных дорог, валявшегося на заднем сидении, чтобы хоть как-то оберечь цветок — и, усевшись за руль стал ждать. В магазин он заходить не решился — ведь один раз он туда уже заглянул, и, если теперь он зайдет опять, чтобы потом остаться торчать в машине перед самым магазином, на него могут обратить внимание… Лишняя «засветка» ему ни к чему. Да и где может сейчас быть Корева, кроме как на работе?

И где может быть тот, кто подкинул убийцам орхидею «мертвая голова»?

Вполне возможно, где-то рядом… И знает, что Андрей ведет наблюдение — за Коревой… Если все это так, то как он себя поведет?

Андрей бывал неуверен в себе, но умел контролировать свою неуверенность. Пожалуй, впервые за все время его работы на поприще частного детективного сыска эта неуверенность начала перерастать в нервозность, в растерянность на грани той паники, которая, как известно, худший советчик. Преступник был настолько дерзок и изобретателен, что голова шла кругом, когда Андрей пытался представить, чего от него можно ждать. Если он решил прибрать Кореву — то неужели он сделает это на виду у Андрея? Может, стоит её предупредить — и заодно пугнуть так, чтобы она откровенно выложила все, что знает, в обмен на охрану её жизни от неведомого преследователя? Тогда стоит зайти в магазин и завязать с ней разговор… Но, может быть, преступнику именно этого и надо? И он разыграет все так, чтобы подставить Андрея? Интересно, продавщицы уходят с работы через главный или через служебный вход? Если через служебный — то в старом московском дворе, да ещё из проходных, в который выводит служебная дверь, полным-полно укромных мест, чтобы преступник мог застрелить Кореву и уйти.

А может, он вовсе не собирается её убивать — пока, во всяком случае? Может, ему надо, чтобы она стакнулась с Андреем и Игорем — и поведала им нечто?..

Как Андрей ни продумывал ситуацию, он видел единственную возможность обезопаситься со всех сторон: все время быть рядом с Коревой, может, даже, сознавшись ей, кто он такой.

Но когда тебе оставляют всего одну возможность — это очень похоже на то, будто тебя подталкивают на определенный путь.

А если подталкивают — значит, тебе самому в эту сторону совсем не нужно…

Андрей закурил сигарету… Даю себе срок в три сигареты, решил он. Если после третьей мне не придет в голову ничего толкового, то прибегаю к самому примитивному и древнему способу решить проблему: подбрасываю монету на «орла» и «решку», и как монета скажет — так и будет…