В Европе 1930-х годов после всех ужасов Первой мировой войны никто не хотел снова воевать. Эту политику четко выразили британские дипломаты: «Зачем мы должны проливать кровь за нежизнеспособные государства, созданные в Центральной Европе как результат глупости при подписании Версальского договора?» Поэтому немцам совершенно спокойно отдали сначала Судетскую область, а затем и всю Чехословакию. При этом мало кто сейчас знает, что часть чешской территории, Тешинскую Силезию, забрали себе поляки, а другую часть — венгры. То есть выгоду от раздела Чехословакии получила не только гитлеровская Германия. За счет чехов поживились все, кто смог. Затем Словакия при поддержке вермахта объявила о своей независимости (и во Вторую мировую она будет союзницей Третьего рейха), немецкой армией были оккупированы две оставшиеся чешские области, и в итоге Чехословацкая республика окончательно прекратила свое существование.
Ровно за год до нападения Гитлера на Советский Союз — 22 июня 1940 года — французская армия, самая сильная на то время армия в Европе, поддержанная к тому же британским экспедиционным корпусом и частями бельгийской армии, капитулировала. Немцы разгромили французов за считаные недели, для этого генералам вермахта потребовалось всего лишь 44 дня.
Однако гитлеровцы оккупировали только часть Франции, вместе с Парижем, и на юге страны осталось французское правительство — правительство Виши. Вишисты депортировали 76 тысяч евреев в немецкие лагеря смерти. Одного из чиновников французского правительства, который участвовал в депортациях, звали Франсуа Миттеран. Впоследствии о своей работе в правительстве Виши он не распространялся, об этом вспомнили лишь после того, как Миттеран ушел с поста президента Французской республики.
Преследование евреев во Франции завершилось депортацией в концентрационные лагеря на территории самой Германии и оккупированной нацистами Польши. Депортация началась в 1942 году и продолжалась до июля 1944 года. Из 340 тысяч евреев, проживавших на территории Франции в 1940 году, почти 76 тысяч были депортированы в лагеря смерти, где почти все они были убиты (более 90 % из них депортировали в печально знаменитый Освенцим-Аушвиц в Польше).
Евреев специально выявляла и передавала немцам местная полиция. Зато тысячи французов воевали в составе вермахта. Кроме одного бригадного генерала — Шарля де Голля, — который перебрался в Англию, и еще двух высших офицеров, весь французский генералитет воевал вместе с нацистами против Великобритании в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Знаменитый израильский генерал Моше Даян потерял левый глаз именно в боях с французами в Сирии и Ливане. Будущий министр обороны Израиля во время Шестидневной войны и Войны Судного дня воевал в разведывательном взводе, и пуля французского снайпера попала в его бинокль.
Как только началась война против Советского Союза, лидер одной из фашистских партий Франции Жак Дорио предложил создать Легион французских добровольцев против большевизма для участия в войне на Восточном фронте. Так что у немцев не было недостатка в добровольцах-французах. Они воевали и в рядах французских подразделений вермахта, и в войсках СС. Вся промышленность Франции работала на Германию. Французы регулярно поставляли в рейх рабочую силу, чтобы заменить немецких рабочих, ушедших на фронт. Кроме того, постоянно выплачивали сотни миллионов франков в качестве экономической помощи Германии, которая в борьбе с СССР якобы отстаивает высшие ценности Европы. Я уже не говорю о том, как во время нацистской оккупации вели себя известнейшие представители французской культуры, музыки и моды.
7 августа 1940 года де Голль получил согласие Черчилля на формирование на территории Великобритании французских добровольческих сил, в самой Франции тоже начали создавать подпольные организации. Всего к лету 1944 года в движении Сопротивления было порядка 250 тысяч человек. Для примера, в ориентированной на Лондон польской Армии Крайовой насчитывалось 350 тысяч, а в коммунистической Армии Людовой от 45 до 60 тысяч человек. К тому же во французском движении Сопротивления основную часть составляли коммунисты, евреи и испанцы. Настоящие, так сказать, французы там были в явном меньшинстве. От рук нацистов за участие в подполье погибли 75 тысяч французских коммунистов. Привожу эту цифру, чтобы читатель мог себе представить масштаб сопротивления гитлеровцам в Западной Европе.