Крупнейшим соединением войск СС, с которым пришлось сражаться Красной армии, была добровольческая танково-гренадерская дивизия СС «Нордланд», комплектовавшаяся добровольцами из Дании, Нидерландов, Норвегии. В Бельгии были сформированы дивизии войск СС «Лангемарк» и «Валлония». Награждая командира «Валлонии» Рыцарским крестом — высшим орденом нацистской Германии, Гитлер сказал ему:
В мемуарах Шарля де Голля есть показательный эпизод. Когда генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель при подписании Акта о безоговорочной капитуляции Германии в берлинском предместье Карлсхорст в ночь с 8 на 9 мая 1945 года увидел генерала французской армии, он крайне удивился и задал риторический вопрос: «Неужели французы тоже победили нас в этой войне?» Правда, француз присутствовал там лишь в качестве свидетеля — безоговорочную капитуляцию Третьего рейха совершенно заслуженно приняли маршал Красной армии Георгий Жуков и заместитель главнокомандующего союзными экспедиционными силами британский маршал Артур Теддер.
Уже 31 июля 1940 года, после головокружительных успехов немецких вооруженных сил на Западном театре военных действий — покорения Дании, Норвегии, Голландии, Бельгии, Франции — Гитлер принял твердое решение о нападении на Советский Союз.
К началу 1930-х годов у Советского Союза были вооруженные силы, которые можно назвать армией лишь условно. Но благодаря экономической катастрофе в Соединенных Штатах, той Великой депрессии, которая привела к упадку американской экономики в 1929 году, Сталину удалось очень серьезно продвинуться вперед в технологическом развитии СССР. Из кризиса США вышли только с началом Второй мировой, когда американские предприятия начали неплохо зарабатывать на военных заказах. А во время Великой депрессии очень многие заводы и фирмы стояли на грани разорения. Сталин решил воспользоваться этим и купил за океаном множество современных технологий, а большое число американских специалистов приехало работать в СССР.
В период с 1930 по 1939 год за счет покупки технологий и строительства заводов количество танков в СССР увеличилось в 43 раза, самолетов — в 6,5 раза, артиллерии — в 7 раз. Количество танковой и противотанковой артиллерии было увеличено в 70 раз, то есть до этого ее практически не было.
При этом в этот же период промышленная база Третьего рейха превосходила промышленную базу СССР по объему примерно в 1,5–2 раза, что позволяло Германии осуществлять военное производство в крупных масштабах.
Мало кто знает, что всеобщая воинская обязанность была введена в Советском Союзе только в день начала Второй мировой войны — 1 сентября 1939 года. До этого она была частичная, только для тех, кто относился к ядру советского общества — к рабочим и крестьянам. Деклассированных элементов в армию не брали. Таким образом, в 1936 году Красная армия насчитывала 1 миллион 100 тысяч человек, к осени 1939 года ее численность возросла до двух миллионов, а на июнь 41-го она насчитывала уже 5 миллионов 300 тысяч человек. С 1939 по июнь 1941 года в СССР было сформировано 125 новых дивизий.
Все знают о том, что 21 июня 1941 года вагоны с русской пшеницей пересекли границу с Германией, то есть бывшую польскую границу, но мало кто вспоминает, что в тот же день эшелоны с немецкими танковыми моторами пересекали советскую границу и направлялись к российским заводам. Большую часть военных технологий, по которым создавались новые танки, самолеты, артиллерийские орудия, Советский Союз получил из Германии в 1939–1941 годы. Именно в этот период было подписано соглашение Молотова — Риббентропа. При Горбачеве Верховный Совет СССР осудил договор о ненападении 1939 года под предлогом того, что секретные протоколы были подписаны СССР и Германией втайне от советского народа, а сам договор был оценен перестроечной верхушкой как «сговор». Все это теперь получило отражение в виде попыток европейских стран приравнять СССР к гитлеровскому Третьему рейху.