Война за трон 5: Шах и мат. Часть 1

Как только я вышла из портала, в глаза мне тотчас ударил яркий свет. На небе солнце только клонилось к закату, и это означало, что я переместилась довольно далеко. Похоже, я либо где-то на Ланкасте, либо на севере Алуина. Второе более вероятно, учитывая, что с возвышенности, на которой я стояла, за одноэтажными домиками проглядывались поля с, как мне показалось, привычными для Алуина культурами. Хотя наверняка я не могла сказать даже с улучшенным магией исцеления зрением. Сами же дома были построены из дерева, к тому же, довольно небрежно. Возможно, я ошибалась, но со стороны казалось, что на их строительство не потратили много времени.

Осмотревшись вокруг, я поняла, что нахожусь в самом центре сельской площади, ну или как минимум её подобия. Почему так? Здесь не было даже дорог, лишь небольшие тропинки в окружении травы и кустов, ведущие отсюда к россыпи домов, что стояли всего в нескольких метрах от площади. К слову, кроме скромной деревянной сцены для выступления, на которой я сейчас стояла, и парочки деревянных лавок вокруг, больше ничего и не намекало на то, что обычно здесь собирались для отдыха после тяжелой работы. Разве что резвящаяся вдалеке малышня. Смею предположить, что их родители сейчас в полях, на работе. Хорошо, что дети не заметили открытия портала. Благодаря этому у меня есть время осмотреться вокруг… Хм?

Моё внимание привлёк пьедестал в самом углу сцены. На нём стоял красный кристалл, приблизительно двадцати — двадцати пяти сантиметров длиной. Кроме того, я чётко ощутила исходящую от него магию. Неужели маячком для портала служило не место, а вещь? Не то что бы это было так уже необычно, просто создать привязку к предмету куда сложнее, чем к месту, и обычно выбирали именно второй вариант. Любопытно всё это. Я уже собиралась прикоснуться к кристаллу, однако раздавшийся позади запыхавшийся голос заставил меня остановиться.

— Лида! Привет…

Я обернулась посмотреть, кто меня окликнул. Вот только стоило это сделать, и моё тело вмиг забыло, что умеет двигаться, а рот вдруг потерял возможность произносить хоть какие-то звуки.

— Хех-хех… Думала, тебя следует ожидать позже… Хех-хех… Прибежала, как только засекла открытие портала…

«Невозможно. Этого просто не может быть», — данная мысль пробежала перед моими глазами большими красными буквами.

Я смотрела и не верила, пока сердце в груди словно сошло с ума, пытаясь догнать ускоренный пульс моих мыслей. Этот голос, этот взгляд, эти светлые волосы… Я их, чёрт возьми, знаю! Вернее, не так. Я знала их раньше, до той злополучной ночи. Но вот сейчас, спустя столько времени, она… Даша… стояла передо мной как ни в чём не бывало. Пыталась отдышаться, пока на её лице радость медленно сменялась лёгкой тревогой.

Но как… Как такое вообще возможно⁈ Я сплю? Это такая злая шутка? Может, передо мной обычная иллюзия? Но такую я вмиг разгадала бы, не правда ли? Что, если я в очередном видении? Вполне может быть. Ведь я уверена в том, что Даша умерла при атаке на семью второго принца! Сколько я ни думала об этом, и сколько бы ни надеялась, в итоге всегда приходила к выводу, что у неё просто не было шансов выжить. Как и у Нины. «И всё же, она здесь», — подумала я, чувствуя, как мышцы на моём лице начали дрожать от непередаваемого внутреннего напряжения.

Пока мы с Дашей наблюдали друг за другом в молчании, внезапно в моей душе заиграли почти забытые ноты безрассудной и ничем не подкреплённой надежды. Если я не сошла с ума и это правда… тогда… возможно ли, что…

— Даша! Это и вправду ты!

Не успела я закончить свою мысль, как была вынуждена опереться о пьедестал с кристаллом. Раздавшийся справа радостный крик окончательно выбил меня из колеи. Ноги подкосились и уже были не в силах меня держать. Взгляд же застыл на приближавшемся к нам ребёнке, одной из тех, что играли вдали.

— Думала, что обозналась. Ты сегодня рано… — девочка перевела взгляд с Даши на меня. — А это кто? — Она стала ко мне присматриваться.

— Ни… на? — произнесла я, сама себе не веря, чувствуя, как глаза наполнились слезами.

Вдруг я ощутила, как что-то внутри меня ломается. Словно лёд вдруг начал оттаивать на давно замерзшей реке. Не моргая, я наблюдала за двумя лицами передо мной, ловя каждый их вздох и жест. Пыталась найти хоть что-то подозрительное. Что-то, что дало бы мне право сказать «это ложь»… Но ничего подобного просто не было! Одновременно с этим неудержимая радость и бесконечное счастье внутри становились всё больше с каждой секундой. Пожалуй, я бы окончательно в них окунулась, если бы не страх. Я боялась, что что-то не так поняла, что меня снова обманывают… Боялась, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Точно! Это ведь Лида теперь так выглядит! — внезапно детское лицо озарилось невинной радостью, и Нина уже была готова броситься вперёд, ко мне. Вот только ей помешали.

— Боюсь, это не она, — Даша грубо схватила Нину за плечо и оттащила назад, за свою спину. — Кто ты такая? Говори!