Войны Митридата

Но вернемся к решению сената относительно кандидатуры Аквилия-младшего в качестве римского уполномоченного на востоке. Назначая его для устройства дел в Малой Азии, «отцы отечества» прежде всего исходили из того, что он располагает в этом регионе обширными связями, которые достались ему по наследству от батюшки. Аквилий-младший имел массу доброжелателей как при вифинском, так и при каппадокийских дворах, и что немаловажно, был знаком с представителями понтийской знати.

Поэтому сын устроителя провинции Азия имел все возможности хотя бы на время потушить пожар разгоравшейся войны, и в сенате это прекрасно понимали. Но он этого делать не стал, а наоборот, стал раздувать пламя ещё сильнее. Ошибка сенаторов была в том, что они не учли один очень существенный момент. Дело в том, что Маний Аквилий страдал тем же самым пороком, что и его отец – патологической жадностью.

О том, что Аквилий-младший – вор и вымогатель, в Риме было хорошо известно. Об этом Тит Ливий, ссылаясь на Цицерона, написал в периохах книг к «Истории Рима»: «Маний Аквилий привлечен к суду за вымогательство; так как сам за себя не хотел просить судей, то Марк Антоний, говоря в его защиту, разорвал на груди его тунику, чтобы все видели почетные рубцы на груди; после этого он был оправдан без колебаний

». Очень интересный подход к делу был у квиритов.

И потому нет ничего удивительного в том, что на востоке Аквилий решил по примеру отца поживиться за чужой счёт. И в первую очередь за счёт Никомеда IV. Если же быть совсем точным, то за счёт вифинского народа, на которого и так тяжким бременем легли царские долги. Ведь вести войну с Митридатом Никомед один на один был не в состоянии, а помощь со стороны надо было хорошо оплачивать. Аппиан прямо указывает, что «Никомед… дал согласие заплатить большие суммы послам и военачальникам за помощь». Ну а поскольку царь Вифинии такими суммами в данный момент не располагал, то и вынужден был обратиться к тем, от кого в любое другое время бежал бы как от чумы – к римским ростовщикам.

Поскольку Митридат продемонстрировал явное нежелание к сотрудничеству с посланцами сената в деле восстановления на престоле Никомеда IV, то им пришлось самим собирать войска. Прямо в Малой Азии. В итоге Сократа прогнали, и справедливость восстановили. Митридат, поняв, что его претендент на трон Вифинии есть уже отработанный материал и толку от него никакого больше не будет, решил показать сенату свою лояльность. По приказу Евпатора Сократ Хрест был убит, и теперь Никомед мог чувствовать себя спокойно на троне предков. Только был он теперь в долгах как в шелках и самостоятельно практически уже ничего не решал – всё было под контролем римских ростовщиков и уполномоченных.

Вот тут-то Маний Аквилий и взял Никомеда за горло, подбивая его напасть на владения Митридата. Совершить поход на земли недружественного государства и поправить свои дела за чужой счёт. Аквилий убедительно говорил о том, что для вифинского царя появилась хорошая возможность расплатиться с долгами и значительно улучшить своё материальное положение. А заодно ткнуть носом зарвавшегося соседа. И всё это при доброжелательном отношении к Никомеду римских уполномоченных.

Однако подобные беседы велись не только с Никомедом IV. Римляне упорно наставляли на путь истинный и Ариобарзана, подбивая царя Каппадокии вступить в вооружённый конфликт с Митридатом. Аппиан четко отмечает, что именно сенатские уполномоченные, при поддержке тех римских чиновников, которые управляли провинцией Азия, провоцировали царей Вифинии и Каппадокии к нападению на Понт. «Тотчас они (уполномоченные) стали подстрекать обоих, так как они были соседями Митридата, делать набеги на землю Митридата и вызывать его на войну, обещая, что в случае войны римляне окажут им помощь. Однако они оба боялись начинать войну с таким могущественным соседом, опасаясь силы Митридата».

И правильно опасались, ибо не мямле Ариобарзану было воевать с понтийским царём, и не Никомеду, который о тактике и стратегии имел довольно смутное представление. Аквилий это прекрасно знал, но преследовал свой интерес. Потому что как только Митридат окажет агрессорам сопротивление, то его самого можно будет обвинить в чём угодно и на этом законном основании повести против него в бой римские легионы. А для квиритов это означало только одно – грабёж, добыча и слава, словом, весь набор того, что особенно ценилось в республике.